Nuevas soluciones de software están automatizando y simplificando los procesos de tinta y color a lo largo del flujo de trabajo de impresión de paquetes. Los resultados son mejoras en la calidad, eficiencia y tiempos de respuesta, además de un uso más valioso del tiempo de los trabajadores.

El manejo preciso y sin contratiempos de la tinta y la creación de colores son cruciales para la productividad y la garantía de calidad en la impresión de paquetes, especialmente cuando los colores especiales son una característica habitual en el calendario de trabajo. Los colores son difíciles de conseguir correctamente, y cualquier retraso o error erosiona fácilmente las ganancias en términos de tiempo de inactividad y desechos. Desde las decisiones de compra hasta el producto impreso, los procesos deben controlarse para obtener resultados correctos a la primera.

Mantener los procesos de tinta eficientes y a tiempo en un flujo de trabajo acelerado depende cada vez más del manejo de datos. Las soluciones de software automatizadas para gestionar las tintas son una necesidad: con más pedidos que ingresar y planificar, llevar la tinta al lugar correcto en el momento adecuado es una tarea compleja que requiere rapidez y coordinación. Preparar colores precisos bajo demanda sin desperdicio requiere cálculos precisos, mientras que el mantenimiento de registros fácilmente actualizable proporciona visibilidad de los inventarios de tinta, desde la llegada hasta las devoluciones de prensa.

La necesidad de más datos también está impulsada por la demanda de los proveedores de ser más responsables con su impacto de carbono, por ejemplo, midiendo el consumo de tinta para un trabajo.

Lea también: Software para control de color en la prensa, SpectraLAB

El desarrollo de software personalizado de gestión de tintas ayuda a la impresora a abordar estos problemas. Capaces de rastrear las tintas a través de la mezcla y las devoluciones de prensa, e intercambiar datos con otros sistemas de software, estas soluciones de software pueden automatizar una serie de actividades relacionadas con la tinta, reduciendo los costos administrativos, evitando errores humanos, acelerando los procesos y mejorando la toma de decisiones.

Como explico en detalle a continuación, estas incluyen:

• Dispensación de colores especiales bajo demanda
• Compra de tinta
• Gestión de inventario
• Seguimiento y rastreo de lotes de tinta
• Creación y corrección de formulaciones de color
• Recalcular las tintas sobrantes en nuevas recetas
• Programación de producción
• Re-mezcla de restos de devolución de prensa en nuevos colores especiales
• Generación instantánea de informes de inventario y costos de tinta en tiempo real
• Intercambio de datos con otros software como ERP y formulación de color

Software para la compra y gestión de inventario

El software de control de inventario de tinta proporciona una solución simplificada para la compra y el mantenimiento de registros de movimientos de stock a medida que pasan del almacenamiento a la sala de tinta, donde se dispensan gradualmente en nuevas mezclas de colores. Al monitorear cada evento logístico, el software brinda información en tiempo real sobre la disponibilidad de stock, ayudando al usuario a tomar decisiones de compra oportunas de acuerdo con las demandas de producción.

Características clave incluyen:

• Generación de notas de compra que se pueden enviar al proveedor o a los equipos internos de adquisiciones corporativas
• Reserva fácil de barriles: entrada única del código de lote, fecha de caducidad y ubicación de almacenamiento, y generación automática de un número de ID de barril único
• Actualización automática de datos de ubicación de stock cuando los barriles se intercambian en el dispensador sin necesidad de entrada manual de datos
• Acceso a un registro histórico de todos los barriles de tinta conectados al dispensador
• Visibilidad en tiempo real del nivel de stock de cada barril conectado, accesible bajo demanda

Creación y ajustes de recetas de color

Los lanzamientos de productos, extensiones de marca y pruebas de mercado son una característica constante de los mercados de bienes de consumo. El software para crear y ajustar recetas brinda a las impresoras la agilidad para imprimir nuevos colores para estos. Requiere software de formulación de color para calcular o corregir la fórmula y software de gestión de tintas para almacenar la fórmula para una fácil recuperación. Una característica que ahorra tiempo de ambos paquetes es la capacidad de importar y exportar datos entre los dos. Las formulaciones de tinta se importan directamente a la pantalla de dispensación, evitando cualquier duplicación de entrada de datos.

Reutilización de tintas sobrantes de devolución de prensa

Una forma efectiva de reducir el desperdicio de tinta es reutilizar las tintas sobrantes de un trabajo de impresión en nuevos trabajos. El software ofrece dos métodos: una forma matemática basada en formulaciones y una forma espectral.

• Método matemático: un programa de software de devolución de tinta calcula estos sobrantes en recetas de colores especiales. Calcula la receta basándose en una fórmula de porcentajes de pesos para cada ingrediente de tinta y barniz, lo que significa que las tintas sobrantes deben ser similares al nuevo color objetivo.
• Método espectral: en algunas situaciones, no es posible reutilizar las tintas utilizando el método matemático. Ejemplos son un gran número de lotes devueltos que tienen amplias variaciones de color, tintas contaminadas o colores ajustados que no están registrados en el sistema.

Le puede interesar: Aspectos fundamentales en tintas para impresión de empaques

En estos casos, se puede utilizar datos espectrales de las tintas sobrantes para crear una receta de un nuevo color objetivo que comprenda tanto tintas devueltas como tintas frescas. Use un espectrofotómetro y un software dedicado de formulación de color/tinta para medir el color y agregarlo a una biblioteca. Use el software de tinta devuelta para registrar las cantidades de tintas devueltas e ingredientes frescos utilizados para el nuevo color. Sin embargo, este método solo debe usarse como una 'segunda opción': los colores son inestables, y cualquier sobrante de la mezcla original no se puede mezclar según el método matemático.

Reutilización de tintas devueltas como colores base

Los convertidores que consumen grandes volúmenes de tinta también pueden ahorrar espacio, manejo y administración al 'agrupar' sus devoluciones. 'Agrupar' es cuando las tintas sobrantes con un color similar se recolectan juntas en un gran barril. El barril se conecta al dispensador de tinta y se trata como un ingrediente de color base en nuevas recetas de tinta.

Trazabilidad de lotes de tinta

La trazabilidad de los lotes de tinta es un problema crítico para los proveedores de envases de alimentos y farmacéuticos, y un problema que depende de un buen mantenimiento de registros y de la disponibilidad de datos bajo demanda. A nivel mundial, existen rigurosas normas de seguridad para garantizar que la tinta o los recubrimientos no migren a los alimentos contenidos en su empaque. Para los impresores flexo, esto concierne particularmente al uso de tintas UV más seguras para aplicaciones de contacto con alimentos. El software de trazabilidad, que rastrea los lotes de tinta hasta los pedidos, permite a los convertidores demostrar un programa de trazabilidad funcional en una auditoría de seguridad alimentaria y resolver un problema rápidamente en el raro pero serio caso de contaminación.

El software mantiene un registro de los barriles conectados al dispensador y los ingredientes utilizados en cada trabajo de dispensación. Almacena esta información con el pedido respectivo del cliente, para que los clientes puedan rastrear los lotes de tinta hasta los pedidos y viceversa, bajo demanda.

En caso de una preocupación de seguridad sobre un pedido en particular, cualquier paquete o etiqueta afectado se puede identificar de inmediato en el sistema, y se pueden tomar medidas correctivas rápidamente, limitando el daño de una retirada de producto.

¿Cómo el software demuestra un sistema de trazabilidad funcional en auditorías de seguridad alimentaria?

Los convertidores deben demostrar un programa de trazabilidad funcional para los envases impresos durante una auditoría para un esquema de seguridad alimentaria de la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria, y el software juega un papel crucial.

Se espera que un sitio realice un ejercicio de trazabilidad. Esto implica materiales seleccionados aleatoriamente por el auditor, incluidos los ingredientes de tinta, dentro de un límite de tiempo designado (el Estándar de Seguridad Alimentaria BRCGS estipula un límite de 4 horas). Para aprobar y así demostrar un sistema de trazabilidad funcional, el proveedor auditado debe recuperar un mínimo del 98% de todos los materiales seleccionados. El no hacerlo puede constituir una violación importante y, en algunos casos, un fracaso automático.

Cuando un convertidor reutiliza tintas devueltas de la prensa en nuevos trabajos, es prácticamente imposible realizar el ejercicio de recuperación según los requisitos de la GFSI sin software de trazabilidad de lotes de tinta.

Cálculo del consumo de tinta

Un módulo de software calcula con precisión cuánta tinta se necesita para un trabajo de impresión, basado en datos del trabajo y del arte, incluyendo la longitud de la tirada, el factor de cobertura del área, la tasa de absorción del sustrato y las especificaciones de la prensa de impresión. La herramienta de software ayuda a la impresora a hacer estimaciones precisas de los requisitos de consumo, reduciendo el desperdicio y preparando tintas en exceso, mucho más rápido de lo que es posible al hacer cálculos manuales.

Transferencia de datos entre sistemas de software

Una interfaz conecta el software de gestión de tintas con otros sistemas de información de gestión, como el software ERP. Esto permite la importación de datos del arte y de la longitud de la tirada para calcular los requisitos de tinta, así como la exportación de cambios de inventario, como la llegada de nuevos stock o el registro de devoluciones de prensa.

Integrar paquetes de software dentro de la imprenta acelera muchos procesos, desde la preparación del color hasta la generación de informes de gestión, evitando la administración o la reentrada de datos.

No se pierda: Tintas ecológicas: perspectivas de un mercado en desarrollo

Las ventajas de mejora del rendimiento del software de gestión de tintas

Los módulos de software de gestión de tintas están disponibles en combinaciones personalizadas con las últimas suites de software de gestión de tintas. Su proveedor de logística de tintas puede aconsejar el paquete más adecuado según los mercados de usuarios finales atendidos.

El uso de software para manejar tareas relacionadas con la tinta aporta numerosos beneficios de mejora del rendimiento:

• Ahorro de costos: los costos administrativos se reducen: con paquetes de software interconectados, no es necesario duplicar la entrada de datos ni generar un rastro de papel para el mantenimiento de registros. Así mismo, una mejor gestión del inventario ayuda a las imprentas a equilibrar de manera más precisa las compras con los requisitos de consumo, evitando el exceso de stock y reduciendo el riesgo de quedarse sin materias primas esenciales.

• Ahorro de tiempo: los procesos se aceleran porque el software puede realizar cálculos más rápido, los datos se pueden localizar o transferir fácilmente a donde se necesitan, mientras que el sistema de referencia permite una fácil recuperación del inventario.

• Mejor control de calidad: un mejor control sobre los procesos de producción en múltiples sitios, gracias a la disponibilidad inmediata de datos a través de software integrado. Además, eliminar las tediosas tareas administrativas reduce el riesgo de error.

• Mejora del registro de sostenibilidad: si bien la reducción de desperdicios es por definición un impulso para la sostenibilidad, el uso de software para registrar el consumo de tinta por trabajo permite medir y contabilizar su impacto ambiental.

• Mejora del flujo de producción: los procesos más rápidos reducen el riesgo de cuellos de botella en el flujo de trabajo de producción, mejorando potencialmente el tiempo de actividad de las máquinas.

• Aprovechamiento del potencial del personal: reducir la entrada humana para realizar tareas tediosas como la entrada de datos libera al personal para que se concentre en tareas de resolución de problemas creativos de mayor valor. Esto, a su vez, mejora la satisfacción laboral, ayudando a atraer y retener al personal.

• Prueba de cumplimiento normativo / auditorías: el software de trazabilidad permite el cumplimiento de rigurosos estándares de auditoría de seguridad alimentaria, como los de la GFSI.

• Mejora de la toma de decisiones y la previsión: la visibilidad instantánea del inventario o del costo del trabajo reduce los costos de inventario y permite una toma de decisiones estratégicas mejorada y más rápida, como la previsión.

La gestión de la tinta ya no necesita ser un proceso lento que implique mucha administración y una tediosa entrada de datos. Los programas de software modulares simplifican los procesos de manejo de tinta, contribuyendo a un flujo de trabajo más eficiente, ágil y flexible, haciendo que la operación de impresión esté mejor posicionada para cumplir con las exigentes expectativas de calidad y seguridad ante una demanda impredecible.