Estándares internacionales para empaques y su relación con el medioambiente

El 10 de diciembre pasado se dio inicio a un trabajo conjunto de desarrollo de estándares internacionales ISO para envases y medioambiente en la ciudad de Estocolmo, Suecia. El Instituto Sueco de Estándares estuvo a cargo de esta importante reunión inaugural. Más de 70 delegados acudieron a la cita, en la que participaron expertos en el tema procedentes de Estados Unidos, Japón, China, Corea del Sur y representantes de 11 países europeos.

EUROPEN, la Organización Europea para Envases y Medioambiente, cuyos miembros son fundamentalmente grandes corporaciones globales en la cadena de valor del envase en el mundo, le ha dado la bienvenida a esta iniciativa. Los miembros de esta organización consideran que los estándares se necesitan con urgencia, como una ayuda para una armonización global para reducir el impacto de los envases en el medioambiente.

Al respecto Julian Carrol, director ejecutivo de EUROPEN, afirmó: “La adopción de estándares globales para los envases y el medio ambiente servirá de punto de referencia para cualquier tipo de iniciativa local o regional –ya sea esta pública o privada— orientada a enfrentar las preocupaciones medioambientales sobre envases. Estamos observando cómo se multiplica el número de iniciativas, particularmente fuera de Europa. Y algunas veces los objetivos resultan contradictorios y, ocasionalmente, no tienen ningún sentido medioambiental. Los estándares ISO propuestos podrían convertirse en un muy necesitado benchmark para cualquier regulación de empaques regional, nacional o incluso local”.

Carroll señaló que actualmente el Foro de Bienes de Consumo (actualmente el Global CEO Forum) está trabajando en un proyecto mundial de envases que busca promover la normalización y articulación de las definiciones comunes en la cadena de suministro de envases, así como los principios, métricas que puedan proveer un margo general para medir a los envases en el contexto de los tres pilares de la sostenibilidad: La gente, el planeta y las utilidades.

De acuerdo con Carroll, “El Foro de Bienes de Consumo (CGF, por su sigla en inglés) está de acuerdo en que todos los indicadores y principios que hayan sido adoptados deben estar sujetos a conformidad con cualquier estándar internacional aplicable. Por lo tanto, el trabajo con las normas ISO es percibido como un apuntalamiento de la iniciativa de este foro”.

Para adelantar este trabajo, la Organización de Estándares Internacionales, ISO, ha aprobado la conformación de un nuevo sub-comité (SC4 de Envases y Medioambiente) bajo el Comité Técnico ISO 122, que es responsable de todos los estándares relacionados con envases. Al garantizar esta aprobación por medio de la resolución de la Junta Directiva Técnica ISO a comienzos de este año, se acordó que la Secretaría para el sub-comité se compartiría entre China y Suecia. El Instituto Sueco de Estándares, por tanto, fue el anfitrión en la reunión de esta semana.

La Junta Directiva Técnica también resolvió que se mantuviera una relación entre la SC4 e ISO TC 207, que es responsable del desarrollo de los estándares relacionados con medioambiente.

Se ha propuesto que estos nuevos estándares ISO se basen en aquellos para envase y medioambiente desarrollados por CEN en Europa, y que están relacionados con las Directivas de Empaques y Desecho de Empaques de la Unión Europea, y con las pautas de Asia para empaques más amigables con el medioambiente. Después de la adopción de los estándares CEN, en 2005, la Federación Asiática de Envases, modificó y adaptó los estándares Europeos como “Pautas para Empaques más amigables con el medio ambiente”. La iniciativa asiática resultó del trabajo del Instituto Japonés de Envases, que consultó con EUROPEN y CEN.

ISO ha propuesto que seis estándares se desarrollen para asumir, respectivamente, temas como: Reducción en la fuente, reutilización, reciclaje, recuperación de energía, recuperación de químicos, compostaje y biodegradación. Estos seis estándares se cubrirán mediante una séptima “sombrilla estándar” que establece requerimientos para su uso.
Estos estándares estarían listos para aprobación en el segundo trimestre de 2012.