Estos son los ganadores de los ‘Nobel’ a empaques sostenibles 2024

Amazon y Mondi entraron al podio de estos premios a la innovación en empaques sostenibles por su sobre acolchado de papel 100% reciclable y flexible.  

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Este mes, la industria del embalaje sostenible vivió uno de sus momentos más esperados del año con la entrega de los Premios Sostenibles 2024. La ceremonia, que agotó todas las entradas, reunió a los líderes más influyentes del sector en una velada llena de emoción y reconocimiento. Los galardones, conocidos como el "Premio Nobel" de las innovaciones en embalaje ecológico, celebraron los avances más significativos y prometedores que están dando forma al futuro sostenible de la industria.

Gemini Corporation y su proyecto GemCorp

Entre los distinguidos premiados, Gemini Corporation se alzó con el reconocimiento a la Mejor Práctica gracias a su iniciativa de reciclaje GemCorp. Este proyecto se ha centrado en establecer una red formal de recolección de residuos y mejorar las condiciones de vida de los recuperadores informales. GemCorp ha implementado múltiples iniciativas, como organizar proyectos de limpieza en aldeas rurales de la India, instalar máquinas empacadoras en instalaciones de recuperadores y agregadores de forma gratuita, y facilitar el acceso a servicios esenciales como agua potable, seguridad y saneamiento.

Además, GemCorp ha ayudado a los trabajadores informales de residuos a abrir cuentas bancarias y obtener identificaciones gubernamentales, lo que les permite integrarse mejor en la economía formal. Al colaborar estrechamente con estos trabajadores, la empresa busca desarrollar prácticas seguras, ofrecer capacitación y proporcionar equipos de protección adecuados, agilizando los métodos de recolección. Anualmente, GemCorp recoge y recicla más de dos millones de toneladas de residuos, evitando la emisión de 2,4 millones de toneladas de CO₂.

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Ardagh Glass Packaging y su innovador horno NextGen

Otro de los galardonados de la noche fue Ardagh Glass Packaging, que recibió el Premio al Clima por su innovador horno NextGen. Ubicada en Obernkirchen, Alemania, esta instalación utiliza electrodos para fundir vidrio mediante calentamiento eléctrico directo, reemplazando los combustibles fósiles por electricidad renovable. Esta tecnología permite reducir hasta en un 69% las emisiones de carbono de alcance 1, 2 y 3 por cada botella de vidrio ámbar de 330 ml producida.

Actualmente, el horno opera con un 60% de calefacción eléctrica, pero Ardagh Glass Packaging tiene planes para aumentar este porcentaje al 80%, complementado con un 20% de gas. Dependiendo de la mezcla de producción, la empresa espera ahorrar hasta 45.000 toneladas de carbono al año en comparación con un horno convencional. Además, planea utilizar hasta un 70% de vidrio reciclado en su proceso, lo que podría reducir las emisiones de CO₂ en un 5% por cada incremento del 10% en el uso de material reciclado.

Henkel y su innovación en economía circular

Henkel fue otra de las empresas reconocidas, ganando el primer premio en la categoría Impulsando la Economía Circular. La compañía ha logrado reutilizar blísters y bandejas de PET, tradicionalmente considerados de baja calidad debido a su construcción multicapa, para crear una película de PET circular hecha 100% de material reciclado posconsumo proveniente de desechos domésticos. Esta película se utiliza en el blíster del producto de limpieza WCFrisch ProNature de Henkel.

Este innovador proceso desvía los residuos reciclables de la incineración industrial, conserva materiales valiosos, reduce emisiones y evita el reciclaje hacia aplicaciones de menor calidad. Para lograrlo, Henkel ha perfeccionado sus procesos de clasificación y lavado, desarrollando estrategias avanzadas para recuperar bandejas de PET de los rechazos del flujo de botellas de PET. De esta manera, ha creado un flujo secundario de material a escala industrial.

Amazon y Mondi destacan en Comercio Electrónico

En la categoría de Comercio Electrónico, Amazon y Mondi fueron los ganadores por su sobre acolchado de papel 100% reciclable y flexible, diseñado para eliminar el uso de plástico de burbujas sin comprometer la protección del producto. Este innovador embalaje utiliza el mismo papel que las bolsas de envío existentes de Amazon, junto con un relleno de cartón corrugado que garantiza la resistencia del paquete y la seguridad del producto durante el transporte.

El diseño flexible del relleno permite que el paquete se ajuste a la forma del producto, evitando movimientos internos y eliminando la necesidad de materiales de relleno adicionales. Al ser más ligero que las alternativas de cartón, el sobre reduce las emisiones de carbono tanto en la fabricación como en la entrega. Disponible en tres tamaños, es totalmente reciclable a través de los canales domésticos europeos.

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Brook + Whittle y el GreenLabel BlockOut

Brook + Whittle se llevó el trofeo en la categoría de Embalaje Reciclable por su GreenLabel BlockOut, una funda retráctil reciclable y bloqueadora de luz reconocida por la Asociación de Recicladores de Plástico (APR). Diseñada para permitir a los fabricantes cambiar al PET transparente sin sacrificar el rendimiento de bloqueo de luz, esta solución puede bloquear hasta el 99% de la luz en un rango de 200 nm a 900 nm.

La innovación de Brook + Whittle garantiza que, al aplicarse a una botella de PET transparente, la funda retráctil logra una tasa de clasificación del 100% a través del equipo de clasificación de infrarrojo cercano (NIR), manteniendo el plástico fuera de los vertederos. Estudios de recuperación indican que la clasificación de color de la solución oscila entre el 80% y el 93%, y el uso de equipos de desetiquetado que eliminan parcialmente la funda aumenta aún más estas cifras.

Upfield impulsa materiales renovables en envases

En la categoría de Materiales Renovables, Upfield fue premiada por su envase moldeado de fibra húmeda resistente al agua y al aceite, libre de plástico, destinado a cremas a base de plantas. Esta solución utiliza papel de proveedores con certificación PEFC y ha sido certificada como libre de plástico convencional. Decorado con etiquetas de fibra moldeada de MCC Verstraete y Pagès Group, el envase es monomaterial y, por tanto, reciclable.

El envase de Upfield no tiene revestimiento de plástico, lo que permite que se pueda limpiar, secar y reciclar junto con los residuos domésticos de papel y cartón, como ha verificado una empresa líder europea en reciclaje. Descrito como el primer envase de papel resistente al aceite para untables de origen vegetal, Emsur ha contribuido a su desarrollo aplicando un sello de seguridad fabricado con papel. Upfield planea reemplazar hasta dos mil millones de envases de plástico con alternativas basadas en papel para 2030, eliminando más de 25.000 toneladas de desechos plásticos al año.

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RecycleOS de EverestLabs revoluciona la maquinaria de reciclaje

En la categoría de Maquinaria, EverestLabs fue anunciada como ganadora por su RecycleOS, una solución robótica impulsada por inteligencia artificial para instalaciones de recuperación de materiales (MRF). RecycleOS analiza el flujo de residuos que ingresa a una instalación y recupera entre el doble y el triple de la cantidad de material que los métodos tradicionales de clasificación. Con una precisión superior al 95%, está diseñada para mantener los materiales reciclables dentro de una economía circular y mejorar la eficiencia de la planta entre un 30% y un 50%.

Para culminar la noche, Upfield recibió el máximo galardón como Ganador General por su tina de fibra moldeada en húmedo. Esta innovación representa un avance significativo en el uso de materiales renovables y reciclables en la industria del embalaje. A medida que la Cumbre de Empaques Sostenibles llega a su fin, se destaca el compromiso de las empresas por impulsar soluciones sostenibles y se espera con entusiasmo la próxima edición en 2025.