Ferrostaal Colombia: visión de conjunto

En Colombia y en muchos otros países de América Latina, imaginar una empresa, considerando la tecnología, los procesos, el aprendizaje, el control, el uso de las materias primas y los insumos, la calidad, el rendimiento y la sostenibilidad, entre otros factores, es una tarea que supera por lo general la manera tradicional de planear el crecimiento. Por el contrario, la conformación de la estructura productiva de las empresas obedece en muchos casos a decisiones puntuales para resolver necesidades particulares, sin un enfoque que permita visualizar la totalidad de las operaciones, y sin una perspectiva de largo plazo.

Una alternativa a este esquema es la que Ferrostaal Colombia les ofrece a sus clientes, respaldada por una red mundial de proveedores y fabricantes y basada en el principio de que las soluciones integrales, que superen el ámbito de la adquisición de una máquina, permiten potenciar la capacidad productiva de las empresas y obtener los mayores beneficios. Para las industrias de impresión y empaque, Ferrostaal ofrece al mercado colombiano, y de Ecuador, Perú, Chile, Brasil y Bolivia la tecnología y las soluciones necesarias para avanzar en la automatización y la modernización de las operaciones.

La industria colombiana tiene todo el potencial para modernizarse y ajustarse a volúmenes de producción en los que la automatización resulta fundamental. En el área de empaques esa es la dinámica que muestra el mercado, en especial para el sector de alimentos. En este sector el país está cambiando, aparecen nuevas empresas, crece la competencia y se hace necesario generar cambios para ganar mayor competitividad, señala Christian Streubel.

Cambios en el modelo de negocios

Las exigencias de los mercados de productos de consumo masivo y de empaques generan cambios permanentes, que buscan atender las preferencias de los consumidores. Ante este escenario en constante transformación, se requieren soluciones flexibles que permitan responder con calidad, funcionalidad y oportunidad a los requerimientos de los consumidores. “Existe ahora una nueva dinámica, relacionada con productos no convencionales, en volúmenes especiales y complejidades particulares, que hacen necesario tener un enfoque general de los procesos de producción, y no solo el del empaque”, afirma Christian Streubel al responder sobre las tendencias en el mercado, “y ante esta realidad, actuamos como proveedores de soluciones que permitan enlazar el proceso a las variables de tiempo, cantidad y manejo de materiales, siendo integradores de las tecnologías necesarias para obtener el mejor producto final”, agrega.

Este papel integrador de Ferrostaal Colombia responde a un concepto que ha empezado a implementarse desde la casa matriz en Alemania, consistente en convertirse en “proveedores independientes”, sin limitaciones en cuanto a las marcas que puedan ofrecer como parte de las soluciones demandas por sus clientes.

No queremos casarnos con unas marcas específicas, para poder así ofrecerlas todas y lograr las mejores alternativas, señala el subgerente general para Colombia.

Esta modalidad, que ha empezado a aplicarse en la región en años recientes, ha recibido una acogida entusiasta por parte de los clientes, que piden la respuesta integral a sus necesidades, comprendidos en esta el diseño integral de las plantas y las operaciones, la conceptualización y la entrega de una solución llave en mano. “En alianza con fabricantes y proveedores socios hemos montado ya algunas plantas en Colombia bajo este concepto, y hemos visto una gran complacencia con el hecho de que Ferrostaal haga el estudio de los procesos con ayuda de expertos, para sacar lo máximo de los equipos y automatizar los procesos”, añadió Christian Streubel.

Un nuevo paradigma

En la ruta hacia la automatización que se impone en la industria de hoy, el concepto integral ofrecido por Ferrostaal garantiza una visión de conjunto que se traduce en mayor calidad y productividad. “Nuestro enfoque rompe el paradigma de que la automatización consiste en contar con la máquina más rápida disponible en el mercado, y nos lleva más allá, para optimizar el uso de las materias primas, aprovechar al máximo los tiempos muertos y el trabajo de los operarios y mejorar considerablemente los productos de empaque y el control de la calidad”, agregó Streubel.

Un primer paso en la evolución de las empresas es automatizar, y luego dar paso a la implementación de las tecnologías Industria 4.0.

Avances en este sentido pueden apreciarse en sistemas de empaques de flujo, tanto horizontales como verticales, donde se advierte un gran énfasis en la integración de sistemas de recogida y ubicación (pick and place), tecnologías de envoltura en aplicaciones de empaque primario a secundario o para embalaje, y en el conjunto de procesos de control de calidad y trazabilidad. Para esta área de la producción, el empleo de formas convencionales de numeración, enlazadas con sistemas de visión artificial, están permitiendo la trazabilidad en tiempo real de los impresos, para detectar defectos de impresión y de problemas en el llenado y el sellado en industrias como las de bebidas y alimentos.

La impresión es otra área en la que los avances ofrecidos por Ferrostaal Colombia prometen grandes avances en la automatización y el incremento de la eficiencia. Para la impresión de empaques, el uso de tecnologías UV LED está dominando el mercado de los países desarrollados, y el país se aproxima a su implementación. “Colombia se encuentra en proceso de educación para la adopción de esta tecnología. Existen ya en el país unidades UV LED para flexo y se ha avanzado en la automatización de aplicaciones con maquinaria más rápida. No obstante, en los procesos de hacer producto seco a seco con fotocurado LED, que reduce de manera importante los tiempos de acabado, todavía nos hallamos en un estadio incipiente”, señala Héctor Jairo Botero, director de ventas de la división de maquinaria y equipo gráfico de la compañía. La acogida que se dé a estas tecnologías contribuirá de manera importante a lograr aumentos en la productividad y al cumplimiento de las regulaciones ambientales. “La tecnología UV LED, completamente comprobada en el mundo, está dominando todas las áreas por su eficiencia y responsabilidad ambiental”.

Colombia avanza

La industria de bebidas ha sido un importante protagonista en el mundo en la automatización de los procesos industriales. En Colombia, producto de fusiones recientes en el sector cervecero, se construyó Indugral, una planta para la producción de etiquetas para todas las marcas del grupo AB Inbev en América Latina, equipada con maquinaria de última tecnología. “En Indugral, participamos con sistemas de automatización de las etiquetas, con tecnologías que permitirán alcanzar los volúmenes de 70 millones de etiquetas diarias”, nos dice Christian Streubel.

Este dinamismo del sector de bebidas se respalda con inversiones en tecnología, que responden a cambios y tendencias en la industria. “Algunas empresas del sector están regresando a las etiquetas de papel por efectos de la reducción de calibres de los envases de PET, que dificultan el uso de etiquetas de envoltura en plástico. Este cambio abre importantes expectativas de desarrollo. Hemos hecho acuerdo con algunas compañías de bebidas, lo mismo que del sector de alimentos”, informa el subgerente general de Ferrostaal Colombia.

La concepción incluyente de Ferrostaal para responder a las necesidades de los empresarios de las industrias de empaques facilita el tránsito hacia la modernización y la automatización.

Algunas empresas grandes muy tradicionales tendrán que emigrar a la automatización, para poder cumplir con temas de normatividad, supervisión y control. Ya existe un movimiento en esa dirección, por motivaciones claras de costos, volúmenes de producción y limitaciones de espacio físico en las plantas”, concluye Christian Streubel.