Industria de empaques en Colombia: en busca de la sostenibilidad

Los desafíos que implican las nuevas legislaciones en el país, como la nueva ley de plásticos de un solo uso, así como las nuevas consideraciones por el medio ambiente, han llevado a que empresas de la industria de empaques en Colombia orienten sus procesos en busca de ser más sostenibles.

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A pesar de que la industria de plásticos y empaques en Colombia es una de las más innovadoras en cuanto a soluciones sostenibles se refiere, la verdad es que tener procesos más amigable con el medio ambiente es todo un desafío.

Hay que tener en cuenta que no solo se está en la mirada de los consumidores finales, que cada vez demandan productos más conscientes con el planeta, sino que las mismas normativas, como la ley que prohíbe los plásticos de un solo uso que se está implementando en el país, han llevado a múltiples empresas a repensar sus modelos de negocio. 

El segmento de empaques y envases representa alrededor de 56 % de la industria plástica nacional, lo que corresponde a una producción de 800.000 toneladas anuales. Es por esto que muchos de los actores de la industria de empaques en Colombia han optado por portafolios más estratégicos y que cumplan con las actuales exigencias del mercado. Para lograr este objetivo, los fabricantes de empaques están enfocándose en aspectos como la reincorporación de plástico posconsumo y aumentar el uso de material reciclado para la producción de nuevos empaques.

Y es que precisamente el uso de materiales reciclados es una de las alternativas en las que más se enfoca la industria. De acuerdo con Laura Reyes, directora del Cempre Colombia (Compromiso Empresarial para el Reciclaje), Organización No Gubernamental con 13 años de experiencia en el trabajo de circularidad de envases y empaques,  los recicladores en todo el país recuperan cerca del 15 % del total de los residuos generados.

Reyes afirmó, en declaraciones para la Revista Cambio, que actualmente la organización ya se encuentra desarrollando algunas estrategias para involucrar a las grandes empresas en los procesos de recuperación y reincorporación de estos materiales en nuevos envases y empaques.

"Administramos Red Reciclo, un plan de responsabilidad extendida del productor (Resolución 1407 del 2018 y Resolución 1342 de 2020) que cuenta con 15 empresas vinculadas y que hoy representa más del 30 % de los residuos plásticos que se recogen en el país (4,8 % de lo que se genera). Lo anterior, por medio de más de 10 iniciativas alrededor del país", señaló la directora. 

Sin embargo, la realidad es que más del 60 % de las grandes empresas están incumpliendo el requerimiento de vincularse a un plan posconsumo. Por lo mismo, otra de las soluciones que se están llevando a cabo es innovar con materiales alternativos que provengan de fuentes naturales, que sean biodegradables y que tengan un menor impacto en la huella de carbono.

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¿Qué falta para acelerar la economía circular en el país?

De acuerdo a la vocera del Cempre Colombia, existen más de 250 iniciativas que compiten por toneladas certificadas, hecho que, según ella, distorsiona el mercado. Por lo tanto, un primer paso es minimizar el número de programas posconsumo, revisar cuál es la alineación que estos deben tener asegurar su inversión y garantizar que se incremente el reciclaje y no solo el costo de reciclar.

Otro punto en el que se debe mejorar es en el desarrollo de infraestructura logística que permita crear un modelo de negocio sostenible a partir del reciclaje de distintos tipos de materiales. Un ejemplo claro de esta situación se da con el reciclaje y la recuperación del PET, que hoy se considera uno de los materiales más aprovechados porque existe una demanda del material en el mercado. 

También es importante continuar impulsando estrategias que aceleren un nuevo modelo de consumo. Esto es importante para disminuir la generación de residuos por parte de los fabricantes. En este sentido, una de las iniciativas clave para acelerar este tipo de modelos es el Pacto por los Plásticos, proyecto que trabajará para introducir estrategias de reutilización, rellenado y reincorporación que permitan mantener el flujo del material.

Finalmente,  es clave que los fabricantes de envases y empaques empiecen a pensar en economía circular desde la fase de diseño. Es necesario comenzar a pensar en el ecodiseño como una alternativa para no solo pensar en un producto que sea reciclable sino que también cuente con materiales que tengan una cadena de valor y sean más fáciles de reciclar.

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