Premios DuPont promueven la sostenibilidad

La conveniencia y sostenibilidad de las bolsas parables tipo pouch para salsas
Cuando se lanzó al mercado en marzo de 2008, la nueva bolsa parable de salsas para pasta, marca Bertolli Premium, presentó una apariencia sofisticada para los puntos de venta, con la conveniencia de que puede utilizarse en microondas, ideal para consumidores con poco tiempo disponible. Pero más allá de su aspecto encantador, elegante y suculento, y de las ventajas de preparación del producto, las bolsas parables tipo pouch brindan también algunos beneficios en cuanto a sostenibilidad.

Estos incluyen un incremento en la vida útil del producto en la estantería y una optimización de su huella de carbono por la reducción en el espacio utilizado en transporte y almacenamiento. Estos atributos son los que dieron como resultado el reconocimiento del Premio DuPont por Desempeño Mejorado y Optimización de Recursos y Energía, a la bolsa de 13.5 onzas.

Aunque no es un reemplazo de los recipientes de vidrio que usa Englewood, empresa de Unilever con sede en New Jersey, para su salsa Bertolli, la bolsa parable les ofrece a los consumidores una alternativa que les permite calentar el producto dentro del empaque, en sólo 90 segundos. "Los consumidores aman la conveniencia al poder usar esta bolsa en el microondas, así como

la facilidad de almacenamiento de las bolsas en sus alacenas", afirma Michael Hughes, gerente senior de empaques de Unilever.

Como Hughes lo manifiesta, la bolsa, fabricada por Amcor Flexibles (www.amcor.com), está fabricada de una capa exterior de PET impresa en el revés, laminada con una capa de barrera patentada y con un sellante de polipropileno.

El ejecutivo explica que Bertolli puso en consideración muchos materiales de barrera distintos antes de seleccionar uno que le proporcionara una vida útil en la estantería de nueve meses a este producto sensible al oxígeno.

"Finalmente nos decidimos por el material que nos dio la mejor combinación de bajo costo, alta barrera, estabilidad de calor, uso en el microondas, claridad óptica (el consumidor puede ver el producto a través de la parte inferior transparente) y facilidad en las operaciones de conversión y llenado.

Desde el punto de vista de la eficiencia en el transporte, la bolsa ofrece beneficios substanciales frente a los recipientes de vidrio. Según Hughes, un camión lleno de bolsas parables desocupadas equivale a 25 camiones de envases de vidrio vacíos. Además, las bolsas son más económicas. "El valor de las bolsas parables es significativamente menor que el costo combinado del recipiente de vidrio, la tapa metálica y la etiqueta," agrega el ejecutivo.

Para la conveniencia en la estantería, Unilever transporta las bolsas en un empaque secundario listo para la venta al por menor y en un formato de empaque en bandeja que les permite a los empleados del almacén retirar fácilmente la cubierta y poner la bandeja en el estante, "reduciendo el trabajo de los minoristas" anota Hughes.

Empaque que puede ser plantado
Los atributos de sostenibilidad de las cajas para regalos en días conmemorativos, de los productos Ecocentric para el cuidado del cuerpo y la piel, de Pangea Organics, empresa con sede en Boulder, CO, Estados Unidos, también fueron reconocidos por los premios DuPont.

Este empaque a base de papel (papel cartón de peso 130-lb y 352-gsm, calibre de papel para la etiqueta) recibió un reconocimiento por Optimización de Recursos y Energía, Recuperación Efectiva y Beneficio a La Comunidad.

Las cajas para regalos conmemorativos son hechas de papel 100% reciclado, biodegradable, compostable, de papel posconsumo, llamado Astrolite PC 100, de Monadnock (www.monadnockpaper.com).

Este papel, certificado por el Forest Stewarship Council (1) (Consejo de Administración Forestal, FSC), es sometido a un procesamiento libre de cloro y no tiene revestimiento. Semillas del árbol Abeto Azul de Colorado son incrustadas en las fibras de las paredes de la caja de cartón, de tal manera que después de desempacar los regalos las cajas pueden enterrarse para plantar las semillas.

Las etiquetas wraparound certificadas por el FSC, fabricadas por Johnson Printing (www.jpcolorado.com), son hechas también con materiales reciclados y biodegradables y se imprimen usando tintas a base de vegetales.

Se usan dos colores PMS (Sistema de Equiparación de Colores Pantone, en inglés, Pantone Matching System), para imprimir la parte exterior de la etiqueta, y un color PMS se usa en el interior. Las tiras adhesivas del interior de las etiquetas son despegadas para permitir la aplicación manual y a presión de las etiquetas sobre las cajas de regalo. La impresión de la etiqueta interior contiene instrucciones sobre cómo enterrar las cajas de cartón, para plantar las semillas incrustadas en aquellas.

El material para la protección del empaque, de papel kraft ondulado, también está hecho de materiales reciclados post consumo.

Presentados al mercado en septiembre de 2008, los productos de cajas conmemorativas de Pangea Organics son vendidos al por menor, a un valor que oscila entre US $30 y $40 dólares por caja.

"Con la filosofía ecológica implementada en nuestra compañía, no fue muy difícil para nosotros innovar con los empaques para plantar, de nuestra línea de productos Ecocentric para el cuidado de la piel. Lo que no pudimos predecir fue el entusiasmo con el que nuestros clientes acogieron esta innovación", dijo Dan Easton, vicepresidente de ventas y mercadeo de Pangea Organics.

Bandejas para alimentos congelados con 40% de PCR (materiales reciclados posconsumo), de ConAgra
La empresa ConAgra fue premiada por sus bandejas de alimentos congelados, hechas con 40% de contenido reciclado posconsumo. Hechas de PET reciclado (rPET), las bandejas dobles resistentes al calor recibieron un reconocimiento en las categorías de Optimización de Recursos y Energía, Producción Limpia y Uso Responsable de la Fuente.

Las bandejas están hechas de PET y son termoformadas con codificación SPI #1 para Polietileno Tereftalato, pero debido a que se cristalizan durante el proceso de termoformado, las bandejas son técnicamente de PET cristalizado, o CPET.

Presentadas al mercado a mediados de 2008, las bandejas en varias formas y tamaños son termoformadas por Associated Packaging Technologies (www.aptechnologies.com). ConAgra usa varios tamaños de bandejas para las marcas Healthy Choice, Banquet, Kid Cuisine, y Marie Callender. Casi todas tienen pigmentación negra, con excepción de las bandejas con pigmentación azul para Kid Cuisine, según Gail Tavill, vicepresidente de investigación de desarrollo sostenible, calidad e innovación.

Tavill informa que la cantidad de rPET en cada bandeja es variable dependiendo de las especificaciones de cada caso. "No estamos exigiendo un porcentaje mínimo, pero estamos comprometidos a usarlo todo este año en todas las marcas (…) Esto equivale a aproximadamente 15% del contenido PCR en promedio, pero tenemos algunas bandejas hasta con 40% de PCR. Nuestro objetivo es usar por lo menos esta cantidad de material anualmente, con la meta de aumentarla en la medida en que mejoren la factibilidad técnica y en que la disponibilidad del material aumente".

ConAgra afirma que el nuevo material reduce la cantidad de PET virgen usado en cerca de 3.600 toneladas (8 millones de libras) al año. La compañía continúa explorando otras fuentes y aplicaciones de materiales reciclados, como una "estrategia clave para mi grupo," dice Tavill.

La ejecutiva anotó que la compañía no ha recibido retroalimentación de este desarrollo, de parte del consumidor, pero esto es porque el cambio de PET virgen a rPET no se evidencia en el empaque ni en la publicidad. Sin embargo, esto puede cambiar. Según Tavill, ConAgra está "explorando en cómo hacer la declaración de uso de contenido reciclado fácilmente entendible al usuario final, y que ello sea significativo para los consumidores."

Este desarrollo recibió otros reconocimientos a comienzos de 2009: un Premio AmeriStar del Instituto de Profesionales del Empaque (IoPP, por su sigla en inglés) y un Premio ConAgra de Desarrollo Sostenible en Alimentos por el diseño del producto como parte del programa de desarrollo interno de la compañía.

Botella Vintage preserva los recursos del futuro
La edición limitada de la botella de Aveda™ Vintage Clove Shampoo, de Esteé Lauder, rinde un homenaje al pasado y suministra una solución altamente sostenible para el futuro. El empaque recibió el premio Dupont en las áreas de Educación a la Comunidad y Abastecimiento Responsable.

El envase de 8 onzas fue lanzado en septiembre de 2008 para conmemorar el estilo de vida del trigésimo aniversario de la marca, y coincidió con la presentación del Programa de Reciclaje de Tapas de Aveda, un esfuerzo que venga de las comunidades para recoger y reciclar las tapas de plástico de las botellas.

"En 2005, Aveda determinó que las tapas de sus botellas no cumplían con el estándar de la compañía para contenidos reciclados posconsumo, PCR, pues usaban, proporcionalmente, altos porcentajes de material virgen, con respecto a otros materiales para empaques. En términos generales, las tapas que no van a parar a los vertederos de basura, con frecuencia terminan en las vías fluviales, donde la vida marina y los pájaros pueden confundirlas con alimento", explica Dean Maune, director ejecutivo de desarrollo de empaques de la compañía.

El ejecutivo afirma que el Programa de Reciclaje de Tapas se desarrolló para educar a los estudiantes y a las organizaciones sobre la importancia de reciclar, para animar a los recicladores locales a recoger las tapas, y para crear una corriente limpia de polipropileno reciclado para el uso de los empaques de Aveda.

Las tapas se recogen a través de la red de salones de belleza y spas de Aveda, en sus almacenes minoristas de su Centro Experimental, y a través de una red nacional de 500 escuelas de la comunidad en Estados Unidos y docenas de redes de jóvenes.

El programa acepta cualquier tapa rígida de polipropileno, incluyendo las de cierre de rosca y tipo flip-top (2) usadas en aplicaciones de salud belleza, bebidas, cuidado doméstico y alimentos. Las tapas son enviadas posteriormente a una de las tres instalaciones de Aveda en Estados Unidos, donde son consolidadas y luego enviadas a la planta de reciclaje de KW Plastics (www.kwplastics.com), en Troy, estado de Alabama, Estados Unidos.

Después de ser clasificado, limpiado y convertido en pellets de polipropileno, el material es enviado a Seaquist Closures (www.seaquistclosures.us), que lo moldea en nuevas tapas 100% recicladas, que luego son suministradas a Aveda, a través de TricorBraun (www.tricorbraun.com).

Pero los beneficios medioambientales del empaque de Vintage Clove Shampoo no terminan aquí. La botella del producto es hecha de un mínimo de 96% de polietileno de alta densidad reciclado postconsumo, también suministrada por KW Plastics.

Maune explica que el balance del material de la botella se hace con pellets de polietileno virgen cargados con colorante, suministrados por Clariant (www.clariant.com). Pero agrega: "Aveda prevé que la tecnología futura hará posible la creación de una botella 100% de PCR."

Las botellas son fabricadas por Matrix Packaging (www.matrixpackaging.com) y distribuidas a Aveda por TricorBraun.

Como toque ambiental final, las botellas se llenan en las instalaciones de Aveda en Blaine, Minnesota, una planta que obtiene 100% de su energía de fuentes eólicas.

"Este compromiso previene que cerca de 10.000 toneladas (22 millones de libras) toneladas de dióxido de carbono se emitan a la atmósfera cada año," agrega el ejecutivo.

Mientras que Aveda claramente les transmite a los consumidores los beneficios sostenibles de los empaques de Vintage Clove Shampoo, por medio de avisos en la botella y señalización en el almacén, es difícil determinar la receptividad del consumidor, según Maune.

"La compañía sabe que los consumidores fueron altamente receptivos al programa de las tapas, como se evidencia con más de 68 mil kilos (150.000 libras) de tapas recogidos hasta la fecha," concluye Maune.

El empaque sostenible es el objetivo de los ganadores de P&G
La vigésimo primera edición de los premios DuPont en Innovación de Empaques le otorgó tres galardones a Procter & Gamble y un reconocimiento por "logros notables".

Quizás no sea una sorpresa que el gigante de productos de consumo empacados, con sede en Cincinnati, OH, Estados Unidos, haya creado cuatro de los 18 empaques ganadores. El compromiso de DuPont con la sostenibilidad y el desarrollo de empaques sostenibles está alineado con las metas de P&G.

"La sostenibilidad está integrada en el ritmo de los negocios de P&G. La empresa tiene un Experto en Sostenibilidad en Empaques que trabaja con casi todas las marcas", dice la empresa en un comunicado.

La película transparente polyouter usada en el empaque del detergente Ariel, en Bélgica y Turquía, obtuvo reconocimientos de DuPont por Optimización de Recursos y Energía, Economía Rentable y Desempeño Mejorado.

Suministrada por una compañía de Turquía, la película de polietileno de 100 micrones reemplazó una caja corrugada para transporte, y contiene ocho bolsas de detergente. Se emplean nueve máquinas en una instalación de P&G en Turquía para empacar el detergente dentro de la película, no por medio de una envoltura encogible, sino mediante un proceso de formado/llenado/sellado.

La compañía afirma que se añadió un equipo especial a las líneas de producción de Ariel en Europa del Este Central, el Medio Oriente y África, con tres plantas más que entrarán en funcionamiento en 2010.

Los polyouters (empaque secundario para detergentes secos para lavandería) pueden apilarse en un pallet o enviarse "arrumados", lo que significa que también pueden ser cargados manualmente, sin pallets, dentro de los camiones.

El cambio hacia la película no impresa requiere 80% menos materiales para empaques que las cajas anteriores, consume 20% menos de espacio durante el transporte y almacenamiento, y aumenta la velocidad de la línea de procesamiento de empaques, de acuerdo a P&G.

P&G afirma que los empaques de Ariel lucen mejor sobre los estantes del almacén debido a un nuevo proceso de empaque comprimido que mantiene las bolsas libres de arrugas durante el transporte.

La empresa dice que el comercio se beneficia de este empaque, de tres maneras claves:

1. La película transparente hace que los productos sean fáciles de identificar en la bodega. Esto facilita el manejo de los inventarios y les permite a los trabajadores reconocer la marca y los tamaños del producto que está adentro.
2. La función de fácil apertura en el polyouter lo hace fácil de manejar, sin necesidad de usar cuchillas.
3. Necesita menos espacio en el estante, por lo que los distribuidores y minoristas pueden almacenar más productos en sus bodegas.

Empaque con bandeja y tapa
Una caja de dos partes y de fácil separación para protectores femeninos Alldays FemCare Liners, de P&G, en Europa, también fue reconocida en los premios DuPont.

En el pasado, cuatro cajas de cartón de Alldays eran empacadas en una caja corrugada, diseñada con una perforación en el borde inferior que les permitía a los empleados de almacenamiento desprender la parte superior y mantener la bandeja inferior para la manipulación y exhibición en la tienda.

El nuevo diseño incluye una bandeja corrugada de mejor calidad y una "caperuza" o tapa aerodinámica corrugada y desprendible que protege el producto, puede retirarse rápidamente y no tiene impresión alguna. Un extremo está abierto para permitirles a los consumidores ver los empaques primarios en el interior. P&G dice que tiene una relación de patente con el proveedor del material, y asegura que el empaque es liviano, comparado con la caja anterior.

P&G reporta que el nuevo diseño ahorra unos 680 kilos de papel (1.500 libras), 375 viajes de camión y $1,8 millones de dólares, anualmente. El uso de la tinta se redujo hasta en 80%, el tiempo de reabastecimiento de los clientes se recortó a la mitad, y la velocidad de la línea de producción está por encima de 33%, por medio de la eliminación de desperdicio en el tiempo de la fase de recambio del equipo.

En un comunicado de prensa sobre el nuevo empaque, P&G dice: "Esta tecnología fue lanzada al mercado en Europa Oriental a comienzos de enero de 2009. La combinación de bandeja y "caperuza" reduce el peso total del material y sólo se imprime la bandeja (en vez de toda la caja corrugada). El resultado es una oferta mejor, más barata y sostenible, mejor para la comercialización y más presentable para los consumidores, con bajo costo de materiales y reducido consumo de energía. FemCare Liners es la primera marca que ostenta este avance. No se crean nuevas cargas con este logro de shelf-ready packaging (3) (empaques secundarios listos para exhibir en estantería). Se obtienen todos los beneficios con una carga reducida para el ambiente".

El rediseño del empaque para las pastillas Prilosec Pill Pack, de P&G, desarrollado para reducir el desperdicio, fue también nombrado como ganador de DuPont (vea la historia más adelante).

Además, el detergente para lavar ropa Tide 2X, de CPG, también recibió un reconocimiento notable. Conjuntamente con Plastipak Packaging Inc. (www.plastipak.com), P&G rediseñó la botella para usar 40% menos plástico y ofrecer eficiencia en energía, uso y transporte.

Hornee el pan, biodegrade la bandeja
La bandeja compostable Renew-A-Pak™ para doble horneada, usada por Whole Foods Market, Inc., empresa con sede principal en Austin, Texas, Estados Unidos, y suministrada por la alianza entre Sealed Air Corp. (www.sealedair.com) y Biosphere Industries LLC (www.biosphereindustries.com), obtuvo también un premio DuPont.

A las bandejas para hornear se les otorgó el reconocimiento por Rendimiento Mejorado, Optimización de los Recursos y Energía y Recuperación Efectiva.

Sealed Air y Biosphere Industries trabajaron con Whole Foods para crear un empaque amigable con el medio ambiente y rentable. Los productos pueden cocinarse, empacarse, comercializarse y calentarse en la misma bandeja.

Las bandejas rígidas, del congelador al horno, están hechas de materiales renovables de almidón, como tapioca y papas. Son fabricadas por medio de la cocción de una mezcla de ingredientes, en un proceso similar a la preparación de los conos para helados.

Las bandejas se biodegradan naturalmente en 40 días o menos, en presencia de humedad, o en 10 o menos días en un ambiente industrial de compostaje.

Whole Foods presentó las bandejas en el verano de 2008 por sus ponqués de una libra, de diferentes sabores, y sus productos de preparación rápida (quick breads). Las bandejas miden 16 cms de largo, por 9 de ancho y 7 de profundidad, aproximadamente. El espesor de la pared lateral es de 0,16 cm.

Tom Massey, líder del grupo de equipos de panadería de Houston, de Whole Foods, dice: "Somos optimistas respecto a este empaque y planeamos ampliarlo a una variedad de productos horneados, en el futuro. Además de los beneficios medioambientales, es excepcionalmente fuerte y una maravillosa alternativa a las bandejas de foil de aluminio y otras opciones de empacado de productos horneados".

El empaques de Prilosec OTC, de P&G, aborda las necesidades del consumidor
John Eadicicco de Procter & Gamble se refiere a los clientes como "los jefes". Por ello, cuando algunos consumidores manifestaron que era un reto abrir el empaque primario despegable a presión (peel-push) del producto Prilosec OTC, P&G respondió con un empaque de apertura con presión (push-thru) que permite acceder al producto más fácilmente, y así entrega beneficios en economía y sostenibilidad.

El empaque rediseñado se presentó en 2008 y reemplazó al empaque usado para Prilosec OTC desde 2003, cuando la Food and Drug Administration aprobó la transición del medicamento, de ser vendido únicamente por prescripción médica, a ser OTC (over the counter), o de venta libre. Prilosec se vende, únicamente, con prescripción médica por fuera de los Estados Unidos.

Prilosec OTC se ofrece en unidades de SKU (Store-Keeping Unit, unidad de mantenimiento de inventario) de 14, 28, y 42. El curso del tratamiento, de 14 días, se basa en tomar una pastilla diaria para combatir la acidez gástrica, cuando se presente dos o más días a la semana.

"La queja número uno de nuestros consumidores, acerca del empaque, hacía referencia al acceso a las tabletas de los blisters", dice Eadicicco, Jefe de Sección de la Franquicia de Salud, sobre Desarrollo Global de Empaques y Dispositivos, al interior de P&G con sede en Cincinnati. El Health GPDD incluye productos que contienen OTC y drogas de prescripción y dispositivos médicos.

Esta estructura despegable con presión (peel-push) hacía muy difícil abrir cada empaque de siete tabletas. "Había instrucciones impresas sobre el empaque que decían "se separa en la parte perforada", dice Eadicicco. "Teníamos perforaciones en el blíster y flechas señalando en las esquinas, donde el consumidor tenía que encontrar el área sin sellar, despegar la capa de papel/película, y luego empujar la tableta a través de la lámina de aluminio. Así que, eran demasiados pasos para acceder a la tableta, lo que hacía muy difícil que el empaque fuera, al mismo tiempo, amigable con los ancianos y resistente a la manipulación de los niños".

P&G trabajó cuidadosamente durante la fase de replanificación del empaque con su proveedor de materiales, de confianza Alcan Pharmaceutical Packaging (www.globalpharma.alcanpackaging.com).

Un cambio decisivo de Prilosec OTC fue el reemplazo de dos blísteres de 7 tabletas por el sistema de terapia de un solo blíster de 14 tabletas, "sin cambiar el espacio ocupado por éste," dice Eadicicco. Los blísteres son producidos en una nueva máquina Uhlmann (www.uhlmann.de) UPS4 MT.

Un sistema de reconocimiento de imágenes de Scanware Electronic GmbH (www.scanware.de) verifica que a los blísteres que han sido llenados, no les falte tabletas ni estén partidas y también revisa color, tamaño y forma de cada tableta.

Una impresora de inyección de tinta Nutec (www.nutecsystems.com) imprime los códigos de lote y fecha de expiración sobre el material sellado del blíster, los que son luego catalogados en una estación de troquelado.

P&G también hizo cambios en el arte gráfico de la caja de cartón que presenta una muy llamativa presentación en el estante. El renovado arte gráfico de la caja de cartón da la apariencia de rayos que salen del cartón, proporcionando una apariencia holográfica, sin agregar foil ni película metalizada.

Eadicicco reconoce el mérito del proveedor de las cajas de cartón Ellis Packaging (www.ellispkg.com) que las suministra ópticamente barnizadas y que son armadas, llenadas y selladas en una máquina formadora de cajas de cartón Uhlmann.

Eadicicco dice que P&G hace el seguimiento de los comentarios del consumidor y, como fue el caso, con investigaciones de grupos focales hechas antes de rediseñar el empaque, Prilosec OTC, que impactó los estantes del almacén, en los que las respuestas de los consumidores fueron "muy positivas". Satisfacer a "el jefe" con un empaque primario que abre más fácil satisface la preocupación más importante de P&G, no obstante, el rediseño produce aún más beneficios.

Dice Eadicicco, "Hemos reducido nuestro material para empaques, cerca de 800.000 libras al año, así que naturalmente hay ahorro en los costos, principalmente en foil, pero también en el refuerzo de papel del material de las tapas.

También, si usted se devuelve a través de la cadena de suministros, incorporando menos foil, ello da como resultado un consumo menor de energía en el transporte que se utiliza para traernos el aluminio. Así que la huella de carbono en el proceso contra corriente también se ha vuelto mucho más pequeña".

Botella, de 20-L, con barrera de fácil vertido
Un contenedor con barrera química recibió reconocimiento: A&C Packers Pty Ltd. (www.aandcpackers.com.au) Geebung, Australia, por su fabricación, diseño y características de fácil vertido (easy-pour). También permite que se embarque 25% más de productos agroquímicos líquidos por pallet.

De acuerdo a Mark Stone, CEO de A&C Packers, los bidones tradicionales de 20-L (litros) permiten el embarque de 16 capas por pallet apiladas en dos unidades de altura, o de 800 capas por pallet.

Stone anota que esos bidones existentes de 20-L, son hechos en Australia, de polietileno de alta densidad. Eso está bien para productos a base de agua, pero no son adecuados para productos agroquímicos a base de solventes, incluyendo fungicidas y pesticidas.

Para estos productos el HDPE necesita fluorización, pero las únicas instalaciones para adelantar este proceso en Australia están en Sidney. Esto puede significar un tiempo de entrega de tres a cuatro semanas en los tiempos de mayor congestión.

A&C Packers desarrolló un contenedor de HDPE de seis capas a base de poliamidas. La barrera clave usada es Selar de DuPont (www.dupont.com), una resina amorfa de nylon.

Además de la estructura especial de barrera, el contenedor también ofrece características de eliminación del sonido de gorgoteo y vertido fácil. Stone siente que su solución a éste sonido es elegante y tiene que ver directamente con el diseño del contenedor, junto con la posición del cuello.

"Al cambiar la dirección del vertido, una burbuja no puede quedarse atrapada dentro del contenedor," señala Stone. Cuando se usa correctamente, el diseño permite un vertido controlado de principio a fin, sin gorgoteo, en aproximadamente un tercio menos de tiempo, para desocupar el contenedor, que un bidón convencional, agrega el ejecutivo de A&C Packers.

"También le permite drenar el envase hasta la última gota, al girar el bidón hacia atrás y drenarlo en la dirección convencional del vertido," dice Stone. La compañía tiene los derechos de propiedad intelectual del diseño, que también incluye una asa/manija de transporte formada en la parte superior.

Los envases están en plena producción, hechos en maquinaria por solicitud del cliente. "Tenemos seis cuentas y las usamos para reemplazo del contenedor de acero o del fluorizado," informa Stone.

"Estos clientes han estado dirigiendo sus propias pruebas de estabilidad desde agosto de 2008. Hemos obtenido resultados positivos hasta ahora, sobre todos los solventes usados comúnmente en las aplicaciones agroquímicas y tenemos un consumidor que las usa para productos de aceites de naranja", dice el ejecutivo.

La resina de los envases reciclados puede usarse para hacer tubería de drenaje.

Bolsa hecha parcialmente de tiza
Ecolean es un contenedor novedoso para leche, leche fermentada (leche con cultivos), yogurt bebible o productos de crema que consisten, aproximadamente, de 40% de carbonato de calcio y solo 60% de materiales a base de petróleo, particularmente, polietileno y polipropileno.

La bolsa Ecolean es considerada como la más ecológica de las formas tradicionales de empaques para bebidas lácteas, especialmente de materiales a base de petróleo, tales como polietileno de alta densidad o PET, porque se usa menos materia prima para fabricarla.

Ecolean (www.ecolean.com) dice que su empaque pesa aproximadamente la mitad de lo que pesa una caja de cartón o una botella convencional para alimentos líquidos.

Ecolean entrega un beneficio adicional del empaque sostenible, debido a que se envía a los clientes como un sobre plano en un rollo continuo, y cuando está vacío, en el hogar del consumidor se revierte a su perfil plano de nuevo.

Esto significa que miles de contenedores caben en un camión, cuando están en camino hacia el cliente, así que se minimiza el consumo de combustible, y en casa, el contenedor plano, ocupa un espacio mínimo en el bote de desperdicios.

Por otra parte, el contenedor en sí mismo, dice Ecolean, pesa la mitad de los empaques equiparables. El costo de la bolsa, agrega la firma, es comparable a las alternativas convencionales de empaques para lácteos.

El material del que están formadas las bolsas Ecolean es una coextrusión de película colada de tres capas. La capa del centro es una mezcla de PE/PP/carbonato de calcio. Está metida entre una capa de PP y una capa de PE, esta última para fines de sellado al calor.

Este material de tres capas se imprime flexográficamente y luego se envía a través de una máquina exclusiva para cortar y formar que corta el material, sella al calor las bolsas, a lo largo de sus perímetros, y gira las bolsas aplanadas en un rollo. Las bolsas se sellan herméticamente en el rollo y se abren para el llenado en la máquina llenadora especializada Ecolean.

Además, para llenar la bolsa con un líquido, la máquina llenadora también corta una segunda abertura y sopla un estallido de aire dentro de una agarradera que sube y baja al lado de la bolsa. Esta agarradera llena de aire da al fondo reforzado de la bolsa parable, características de facilidad para agarrar y verter. Todo este corte, llenado y resellado se hace en dos segundos, dice Ecolean.

Mientras que Ecolean ha sido de uso comercial, principalmente en China y Rusia, desde 2002, un nuevo avance es el diseño de una máquina para empacar Ecolean EL3 que tiene la capacidad de llenado aséptico de productos alimenticios de ácido bajo.

Los empaques que pueden llenarse en la versión aséptica incluyen tamaños de 0.5, 0.75, y 1-L (litros). Se dice que un cliente de Rusia, es el primero en comercializar la versión aséptica de esta tecnología Ecolean.

Un cambio significativo en la versión aséptica es que la estructura de siete capas se usa para formar las bolsas: PP/carbonato de calcio mezcla/capa de enlace/Etilen-Vinil-Alcohol/capa de enlace/carbonato de calcio/mezcla PE. El EVOH del centro suministra las propiedades de barrera al gas necesarias para estabilidad en el estante.

Ecolean dice que la bolsa se cierra de nuevo, razonablemente bien, pero esta característica está en exploración, en la actualidad.

1. Forest Stewarship Council: El Consejo de Administración Forestal (Forest Stewardship Council, FSC) es una organización internacional independiente, no gubernamental y sin ánimo de lucro, fundada en Toronto, Canadá, en 1993. Su objetivo es promover una gestión forestal que sea económicamente viable, socialmente beneficiosa y ambientalmente responsable en los bosques de todo el mundo. Para ello, y mediante el consenso de grupos conservacionistas y sociales, propietarios forestales e industriales del sector de la madera, ha establecido 10 principios y 56 criterios para certificar y distinguir la madera procedente de bosques gestionados de forma sostenible, de la que no lo es.
2. Flip-top: Es un tipo de tapa que se puede abrir, siendo presionada o empujada, no siendo necesario enroscarla para cerrar o abrir. Bastante común en productos para la salud y la higiene.
3. Shelf-ready packaging: SRP incluye todos los empaques secundarios listos para vender que permiten el reaprovisionamiento inmediato en estanterías. A nivel logístico y de diseño, significa que está listo para vender en estanterías. El merchandising y las características visuales van integrándose para formar la tendencia actual de los empaques