Premios WorldStar: palabras mayores en innovación

WorldStar, uno de los premios más prestigiosos de la industria mundial del envase, y reconocidos como referentes en el avance del diseño y la tecnologí­a de empaque, crean un estándar de excelencia y señalan el rumbo y las tendencias que demandan las industrias y los consumidores.

Para la versión 2018, en la que 200 productos participantes obtuvieron distinciones en las distintas categorí­as, un panel de jueces experimentados nominó a los ganadores, luego de considerar que un envase es superior en su categorí­a y en el mercado, y el mejor de su clase en realización o innovación. Todos los productos participantes han sido premiados en otros concursos nacionales o regionales, lo cual señala estándares de calidad de muy alto nivel, y la comparación de tecnologí­as y diseños realmente innovadores.

Durante evento de deliberación del Concurso, se anunciaron los finalistas a cuatro categorí­as creadas para destacar soluciones de empaque sobresalientes. La primera de estas otorga una distinción especial denominada Premios del Presidente, que refleja un alto nivel de excelencia y un avance descollante en diseño y funcionalidad, y tres categorí­as más que resaltan aspectos fundamentales como la sostenibilidad, el mercadeo, y la capacidad para ahorrar y evitar el desperdicio de alimentos.

Para la categorí­a Premio del Presidente fueron nominadas las empresas VPZ Verpackungszentrum GmbH, de Austria; CLP INDUSTRIES LTD., de Israel; y OPTIXON de Corea del Sur.

Redes biobasadas, biodegradables y compostables para frutas y verduras

Nominada en la categorí­a de Premio del Presidente se encuentra una red de celulosa compostable Packnatur® para el empacado de frutas y vegetales, producida a partir de residuos generados luego de las actividades de aclareo de bosques. Este desarrollo se complementa con las etiquetas orgánicas para vinos desarrolladas conjuntamente por VPZ Verpackungszentrum GmbH, de Austria, con IM Polymer y Lenzing Plastics, a partir de celulosa de papel y pelí­culas orgánicas creadas enteramente con materias primas biodegradables.

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Esta solución reemplaza las redes de plástico en los supermercados y contribuye de manera importante a limitar el uso de combustibles fósiles y la disposición a los vertederos. “El problema mundial de los residuos de empaques demanda medidas radicales”, nos dice Bettina Reichl, vocera de VPZ Verpackungszentrum GmbH. “Los fabricantes de empaques se han concentrado durante las últimas décadas en los empaques sintéticos, y en el área de las redes el plástico representa la totalidad de los productos. Una mancha del tamaño de Alemania, llamada la ‘Gran mancha de basura del Pací­fico’ flota en el océano. No es de extrañar entonces que los consumidores quieran adquirir sus productos en empaques orgánicos y que exigan cada vez más la huella ecológica de los empaques naturales”, agrega.

Este objetivo lo cumple la empresa mediante la estrategia de utilizar maderas resultantes del aclareo de los bosques de Austria y de paí­ses vecinos, para crear productos que son totalmente biobasados, biodegradables y compostables, con opciones de disposición como la de desechar el empaque junto con alimentos que se han descompuesto. El impacto de estas soluciones está transformando la manera de empacar en Austria y se espera que su uso se extienda a otros paí­ses de Europa y del mundo. “Las redes y etiquetas Packnatur® se han estado utilizando en Austria desde 2013 y las principales cadenas de supermercados las usan en todo el paí­s para vegetales como papas, cebollas, cí­tricos, remolachas y rábanos. Esta innovación mundial, hecha en Austria, ha recibido ya numerosas distinciones ambientales, tecnológicas y empresariales”, señala Reichl.

Por su capacidad para dejar respirar a los productos que contienen, las redes alargan la frescura de los productos y evitan su germinación prematura. Su apariencia natural resalta la calidad de las frutas y vegetales y la suavidad de las fibras protege las superficies. Reichl resume las propiedades ambientales de los productos cuando explica cómo, en un mundo ideal, la producción utiliza materiales reciclados de fuente local, a los que se les da un uso intermedio valioso antes de recuperar su energí­a. “La materia prima utilizada en las redes de celulosa Packnatur®  es madera de haya, recuperada del aclareo de bosques en Europa central, que luego transforma la empresa Lenzing AG en fibras modales mediante procesos ajustados a estrictos estándares ambientales. Las fibras se fabrican de la manera más amigablemente posible con el medio ambiente, manteniendo las distancias de transporte al mí­nimo”, concluye la ejecutiva.

Un envase disruptivo que revoluciona la experiencia de pintar

Nirlat es una empresa israelí­ que ha desarrollado, conjuntamente con Tadbik CLP, una innovadora solución para transformar radicalmente la manera como los usuarios pintan sus casas. La solución iPaint suprime totalmente el método de pintar con rodillo y bandeja.

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La pintura está contenida en una bolsa opaca que el usuario se carga a la espalda como un morral. La bolsa está diseñada para soportar la presión desde la cual fluye a través del tubo directamente al rodillo. La bolsa tiene dos celdas para pintura y cámara de aire. El uso de un empaque flexible permite la conversión de presión de aire a presión de la pintura dentro del tubo y el rodillo. La pintura fluye desde la bolsa con la ayuda de una bomba de aire, a través de un tubo, directamente a un rodillo de pintura dedicado. El rodillo permite aplicar cada capa de pintura de forma totalmente pareja y controlada. Gili Drori, CEO de Tadbik CLP, creadora de iPaint en conjunto con Nirlat, nos explicó que el sistema “le permite al consumidor pintar rápidamente, con limpieza y sin goteos, suprimiendo la suciedad, el desorden y el desperdicio comunes a las labores de pintura”.

El proceso de desarrollo de esta solución tomó 3 años de trabajo intensivo en investigación y desarrollo por parte de Nirlat y Tadbik CLP, y fue destacado por el jurado como un aporte muy importante para los consumidores de productos para el hogar. “Creemos que muestra innovación en el sentido más progresista y que transformará el mercado de pinturas del segmento ‘hágalo usted mismo’, afirma Gili Drori. “Con su empleo se cambia la manera en que la gente pinta. La facilidad en la experiencia se traduce en un cambio de costumbre o cultura, representado por un menor temor a emprender un proyecto de pintura propio y, por tanto, en un crecimiento del volumen de ventas del producto”, concluye.

El envase para lentes de contacto más pequeño y delgado del mundo

DuoSoft fue lanzado en noviembre 2017 por la empresa de Corea del Sur, Optixon, y ha sido designado como la solución más delgada y pequeña del mundo para empaque de lentes de contacto. Su diseño previene el daño de los lentes al mantenerlos en una posición estable cuando se retiran para su uso, además de asegurar óptimas condiciones de higiene y seguridad. Kim Myoungsam, director ejecutivo de Optixon, nos contó el proceso de desarrollo de DuoSoft y las respuestas que ofrece a los usuarios. “Entrevistamos a más de cien consumidores de lentes de contacto y encontramos que muchos de ellos tení­an problemas con los empaques, pues los obligaba a limpiarlos después de retirarlos. Así­ mismo, expresaron dificultades con el volumen y el peso de los empaques cuando se cargaban lentes desechables para viajes o salidas”.

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Optixon fabrica lentes de contacto y conoce directamente la necesidad de que su uso sea seguro, limpio y fácil. “Los lentes de contacto convencionales no toman en consideración el lado del lente que entra en contacto con el ojo, y en el proceso de empaque y transporte muchas veces los lados se invierten”, dice Kim Myoungsam. Con el uso del empaque DuoSoft, los usuarios obtienen excelentes condiciones de limpieza al no ser necesario tocar los lentes con los dedos; de seguridad, pues el empaque protege la zona óptica y los bordes, que son partes vulnerables cuando los usuarios los retiran; de facilidad de uso, puesto que tiene un tratamiento hidrofí­lico, es significativamente más delgado y permite el empaque de los dos lentes de manera simultánea; y de sustentabilidad, porque es una tecnologí­a de empaque en la que se ahorra casi 60% en agua, plástico, papel y CO2 cuando se compara con otros empaques convencionales. “Los lentes de contacto son un dispositivo médico”, nos dijo Myoungsam, “y el principal papel del empaque médico deberí­a ser protegerlos y que se puedan sacar de manera segura e higiénica. Aquí­ DuoSoft es un empaque muy innovador que cumple con todas estas caracterí­sticas”, puntualizó.

Para la categorí­a Sostenibilidad fueron nominadas las empresas Starlinger & Co. Gesellschaft m.b.H., de Austria; BIO-LUTIONS International AG, de Alemania; así­ como VPZ Verpackungszentrum GmbH, y CLP INDUSTRIES LTD., por los mismos empaques mencionados en la categorí­a anterior.

Bolsas recicladas y reciclables

rPET PP*STAR® es el nombre de la bolsa de fondo plegado producida por Starlinger & Co. Gesellschaft m.b.H., de Austria, como una solución segura, liviana y de alta resistencia a la rotura y el desgarre para empaque de alimentos y bienes de consumo.

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Stéphane Soudais, vocero de la empresa fabricante, señala como cualidad principal de la bolsa su capacidad de ser producida en un ciclo completamente cerrado. “Con mucha frecuencia, el empaque es reciclable en teorí­a, pero que en realidad se recicle es algo que está por verse. En contraste, rPET PP*STAR no usa ningún material virgen y en su lugar se fabrica con PET de botellas usadas. Eso significa que la bolsa es reciclada y completamente reciclable”, anota Soudais.

La nominación de este producto obedece también a caracterí­sticas como el menor calibre de los materiales cuando se comparan con las otras bolsas disponibles en el mercado, lo que contribuye a reducir costos de transporte y emisiones de CO2. Una de las ventajas del uso de rPET en estas bolsas está en la posibilidad de restaurar el peso molecular del material a través de un proceso conocido como policondensación, “que básicamente le da al material las mismas caracterí­sticas del material virgen, y hace que éstas tengan el potencial de ser recicladas indefinidamente”, nos dice Soudais.  La solución se destaca además por ofrecer una barrera al oxí­geno mucho más alta que otras soluciones, lo cual incrementa la vida en anaquel del producto, manteniendo el aroma dentro de la bolsa y conservando así­ sus propiedades de calidad.  El PET es uno de los pocos materiales reciclados que han recibido aprobación para su contacto con alimentos, puesto que puede ser descontaminado y ofrecer las mismas propiedades y la pureza de un material virgen.

En remplazo del plástico

“Remplazar los envases plásticos y de papel por materiales producidos a partir de plantas con ciclos menores de crecimiento, es uno de los objetivos de nuestra compañí­a”, nos dijo Eduardo Gordillo, fundador y CEO de BIO-LUTIONS, empresa alemana que inició operaciones hace 6 años, y que hoy cuenta con sede de producción en India, y proyecciones de crecimiento a otros paí­ses del mundo. En las intalaciones de BIO-LUTIONS se fabrican empaques totalmente biodegradables y utensilios de mesa desechables, asequibles y producidos a partir de residuos agrí­colas. “Cambiar el juego, cambiar el mundo. Queremos expandir nuestra solución al mundo entero, a nuestro planeta, a nuestro hogar. Con materias primas locales, para producción local y para mercados locales, de una manera casi neutra de CO2”, agrega Gordillo.

Los empaques y utensilios de mesa producidos por BIO-LUTIONS responden a un proceso mecánico que convierte los materiales en fibras autoaglomerantes, que no requieren el uso de aditivos para compactarse. “Utilizamos residuos agrí­colas de cultivos de arroz, trigo, caña de azúcar, piña, banano, entre otros productos, que se moldean con el empleo de pocas cantidades de agua”, nos explica el ejecutivo. Luego de su empleo, los empaques y utensilios son completamente compostables bajo condiciones naturales, e igualmente reciclables para la producción de materiales de menor calidad. “Adicionalmente”, cuenta el director de BIO-LUTIONS, “se puede dar a los materiales un uso adicional como abono o como fuente de energí­a”.

El impacto del uso de los materiales desarrollados por la empresa tiene un alcance que supera los ámbitos locales y nacionales y extender su presencia es uno de los propósitos que se ha trazado BIO-LUTIONS. “En 2017 iniciamos operaciones en una planta en India, y a mediados de 2018 esperamos alcanzar niveles de producción de hasta 1.500 toneladas”, concluye Gordillo.

En la categorí­a Premios al Mercadeo, las empresas nominadas fueron Stí¶rtebeker Braumanufaktur GmbH, de Alemania, por el envase para las cervezas Stí¶rtebeker Eisbock; Athenian Brewery, de Grecia, por el envase de la cerveza Alpha Weiss; y MrSmith Studio, de Italia, por el frasco con decoración en relieve de Nutella.

Expresión de sabor y giro innovador en cervezas premium

Stí¶rtebeker Braumanufaktur GmbH es una cervecera alemana reconocida por la fabricación de productos de alta calidad. Para cuatro de sus cervezas Stí¶rtebeker Eisbock la empresa diseñó un envase que las resaltara en los puntos de venta y las distinguiera de otras cervezas especiales de la marca. Para este fin crearon etiquetas con colores reducidos y un foil metálico atractivo e innovador que atrajeran la atención de los consumidores y resaltaran el carácter de las bebidas.

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“Nuestras cervezas Eisbock convencieron al jurado con un diseño que resalta su sabor y la producción especial de estas deleitables cervezas”, afirma Jí¼rgen Nordmann, propietario de la cervecera Stí¶rtebeker, respecto de este reconocimiento. El desarrollo del diseño fue trabajo de todo un año, que produjo como resultado una etiqueta en blanco y negro combinada con varios colores metalizados que simbolizan la nobleza con la que se han creado estas bebidas. Entre las imágenes se destacan la bandera roja que es sí­mbolo de marca de la cervecera y que genera visibilidad, reconocimiento y pertenencia de marca entre los consumidores.

Por su diseño revolucionario, la lata de la cerveza Alpha Weiss fue otro de los productos nominados a la categorí­a de Premios de Mercadeo. El envase se distingue por ser el único en el mercado que se da vuelta para propiciar una exaltación del sabor: “La innovación se relaciona estrechamente con el producto, ya que es necesario despertar la levadura para disfrutar por completo de una Weiss”, dicen los representantes de Athenian Brewery, la cervecera griega nominada al premio especial. De acuerdo con información de presentación del producto al Concurso, el nuevo envase educa a los consumidores acerca del ritual ideal de servida de la bebida, pues los consumidores no agitan las latas corrientes, lo que en el caso de la cerveza Alpha Weiss significarí­a que la levadura se quedara en el fondo del producto, distorsionando su sabor. El diseño contempló entonces la ubicación de la tapa en la parte inferior del envase, lo que obliga al consumidor a dar vuelta a la lata y potenciar así­ plenamente las propiedades y el gusto por la cerveza.

Segunda vida

La idea detrás del rediseño del envase de la tradicional crema de chocolate y avellana Nutella provino del señor Michel Ferrero en 2015. Este empresario italiano, creador de una de las chocolaterí­as más famosas del mundo a partir de la pequeña panaderí­a de su padre en la localida de Alba, querí­a que el envase tuviera una “segunda vida”.

Las razones de la acogida de este nuevo diseño se encuentran en parte en el amplio reconocimiento y aprecio de los consumidores por el frasco tradicional de Nutella; por eso en el nuevo diseño se conservaron la forma, el logo institucional y la imagen, al igual que en la decisión visionaria del dueño de la marca de brindar a los clientes la oportunidad de conservar el frasco en sus casas una vez que el producto se hubiese terminado. Marcos Masscetti fundador y director de MrSmith Studio, la firma a cargo de la nueva concepción, nos explicó las propiedades y ventajas de este proceso: “El frasco está diseñado para resistir la pasterización, un proceso mediante el cual se matan los microbios y bacterias, sin afectar los microorganismos ni las propiedades organolépticas de los alimentos. Para realizarla, solo basta con poner el frasco cerrado en agua hirviendo durante un perí­odo determinado de tiempo”. Además, la rosca cuenta con una nueva forma que permite el uso de tapas del fabricante Bormioli Rocco, para resistir el choque de calor necesario para el proceso de pasterización.

Otros factores que realzan el producto son su contribución a la preservación de alimentos y el respaldo a la sostenibilidad. “Este es el primer frasco de Nutella creado teniendo en mente el reuso y la conservación. Ninguna otro se ha producido antes con estos propósitos”, nos cuenta Masscetti. Su aporte el medio ambiente se centra además en sus procesos de producción y disposición. “El vidrio es un material sostenible y totalmente reciclable”, explica el director de MrSmith Studio.

En la categorí­a “Save Food” o envases que evitan el desperdicio de los alimentos figuran cuatro nominaciones: Woolpack Australia Pty Ltd., de Australia, con el desarrollo denominado Woolcool; Sealed Air, también de Australia, con la solución Cryovac® Freshness Plus®; ONEWORLD PACKAGING, S.L., de España, con una bandeja compostable que reduce el desperdicio de alimentos; y SHONGAI TECHNOLOGIES LIMITED, de Nigeria, por un envase flexible en pelí­cula polilaminada de alta barrera.

Enfriamiento natural con lana residual de oveja

Una respuesta a los retos de la preservación de la frescura en los sectores que despachan alimentos es la innovadora solución ofrecida por la empresa australiana Woolpack Australia Pty Ltd, para mantener alimentos empacados a temperaturas de entre 1 y 5 grados centí­grados durante al menos 24 horas. Denominado Woolcool, el material cuenta con fibras de lana que absorben la humedad del aire y minimizan la humedad/condensación para crear temperaturas estables. “Cuando la lana se encierra en un liner microperforado, reciclable y compatible con el contacto con alimentos, este puede respirar y se crea en consecuencia un sistema natural de enfriamiento”, afirma un vocero de la compañí­a.

De acuerdo con su fabricante se trata de “una solución de empaque aislante, ambientalmente responsable, que supera otras opciones disponibles en el mercado y que utiliza lana residual de oveja, un producto que normalmente se destina a los vertederos, para crear un empaque para productos sensibles a la temperatura y que es biodegradable, sostenible y compostable”.

El desarrollo está sustentado en una tecnologí­a patentada mediante la cual la lana se restriega, se lava con jabón y agua caliente y se procesa hasta alcanzar el espesor necesario para crear un fieltro estéril y consistente con propiedades ideales de aislamiento. El fieltro se corta al tamaño deseado y se sella dentro de una pelí­cula reciclable, que cumple con las normas para el contacto con cualquier producto. “Desde su lanzamiento en Australia, se calcula que se ha ahorrado semanalmente el vertimiento de cerca de 25.000 cajas de poliestireno a los rellenos (o 1.300.000 cajas al año)”, nos dijo Joanne Howarth, CEO de la empresa. “La lana es una superfibra natural que supera cualquier otra producida de manera sintética. La naturaleza permite que la lana mantenga a las ovejas abrigadas en el invierno y frescas en el verano, y este principio es el que hemos tomado prestado…para aprovechar la eficiencia de la lana en tomar la humedad del aire y crear temperaturas estables mediante la reducción al mí­nimo de la humedad y la condensación”, agregó Howarth.

Excelente rol en la sustitución de importaciones de laminados

La preservación de los productos en un paí­s como Nigeria constituye una manera efectiva de contrarrestar las dificultades alimentarias de amplios sectores de la población, y es un esfuerzo del que participan por igual autoridades y empresas privadas. SHONGAI TECHNOLOGIES LIMITED, un grupo empresarial con actividades en distintos sectores de la economí­a, desarrolló una pelí­cula de cinco capas fabricada a partir de resina de poliamida, que les otorga a los productos empacados excelentes propiedades de barrera frente a la humedad, el oxí­geno, la permeación del sabor y el aroma, y evita su descomposición y desperdicio. En la impresión de los empaques producidos con el material se utilizan tintas y adhesivos de laminación libres de solventes, que garantizan el contacto con alimentos. En la presentación del producto se resalta el papel que este desarrollo juega en la sustitución de importaciones de laminados y el ahorro que representa en términos económicos, de gasto de divisas, de superación de barreras aduaneras y arancelarias, y la solución de dificultades del transporte desde otros paí­ses.

Aguacates frescos

Las dificultades en el transporte y la comercialización de alimentos tan sensibles al oxí­geno como el aguacate han motivado desde hace mucho tiempo el desarrollo de soluciones prácticas y eficientes. Se sabe que ante la presencia de oxí­geno los aguacates se decoloran rápidamente y que un alarmante porcentaje (45%) de todas las frutas y vegetales que se producen en el mundo se descomponen y se desechan. La búsqueda de soluciones a estos problemas llevó a la empresa Sealed Air a desarrollar en Australia un empaque para los aguacates producidos por la empresa Fresh Technologies Ltd, que ha logrado extender su vida y reducir el desperdicio en 7,2 toneladas al año.

En su estado natural, los aguacates duraban entre 7 y 10 dí­as refrigerados, pero con desarrollos como el nominado a los premios del WorldStar 2018 han extendido su vida de manera significativa. Denominado Cryovac® Freshness Plus® Active Barrier, el material está formulado con una tecnologí­a de supresión del oxí­geno que asegura que este sea absorbido por el polí­mero y no llegue al producto. En la práctica, el empleo del nuevo material ha permitido a Fresh Technologies Ltd. una duración en el estante de 90 dí­as, lo que representa una extensión de 60 dí­as en comparación con la alcanzada con otros materiales.

Sophie Sumner, vocera de SealedAir, subraya que “las propiedades de desempeño del empaque Cryovac® Freshness Plus® minimizan o suprimen la necesidad de preservativos”. Su uso se ha extendido además a otros productos como pasta fresca y muestra también beneficios tangibles en el mercado de productos de panaderí­a. “Cryovac® Freshness Plus® brinda además muchas oportunidades de remplazo de los formatos de empaque al vací­o que utilizan absorbedores oxí­geno”, le dijo Sumner a El Empaque+Conversión.

Bandejas compostables

También nominado a los premios de Empaques que Ahorran Alimentos está el desarrollo presentado por la empresa española ONEWORLD PACKAGING, S.L. Se trata de bandejas totalmente compostables que ofrecen un alto grado de competitividad frente a las bandejas existentes de plástico. Las bandejas cuentan con el certificado de compostabilidad que respalda la norma EN-13432, expedida por Viní§otte, la organización belga, y tiene barreras similares a las de las bandejas de CPET y PP que reducen el desperdicio de alimentos. Los fabricantes destacan su idoneidad para el contacto con alimentos y la resistencia que tienen a la humedad y al agua. Su uso puede hacerse en hornos microondas, con temperaturas de hasta 150 grados centí­grados.

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