Y hoy … ¿Qué plancha usaré?

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Y hoy … ¿Qué plancha usaré?

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¿Cómo saber qué plancha usar? Sumérjase en la decisión crucial que va más allá del gusto personal, abarcando desde la dureza hasta la flexibilidad y el calibre.

Dicen el viejo refrán: ¡para gustos los colores! Esto mismo sucede en música, comida, incluso con el clima…. ¿Pero puede ser igual para el flexo? Sin duda considero que sí, hay varias formas de imprimir, desde retocar las fotos, separar colores, hasta configuración de planchas, tintas y prensa.

En la flexografía hay decisiones que se deben tomar en el momento mismo de la inversión de la prensa, y la plancha es una de ellas. Se designa el calibre deseado de la plancha y se ajusta la prensa a ese calibre específico. Recordemos que en Latinoamérica en banda ancha usamos calibre 1.14 mm, y en banda angosta 1.70 mm; como dato curioso, estos mismos calibres son el estándar de Europa, pero en Estados Unidos ocurre lo opuesto. Y ahora incluso escuchamos de algunos pocos impresores usando calibre 0.76 mm.

Una pregunta común surge de estas diferencias entre regiones e impresores, ¿cuál es la plancha que más me conviene? Aquí intervienen muchos factores que van a ayudarnos a definir nuestras características de impresión y que pueden hacernos la vida más o menos fácil.

El primer elemento por considerar es la dureza, una plancha entre mayor sea su calibre, su dureza es más baja, eso quiere decir que una plancha de calibre 1.70 mm puede tener una dureza 10 grados (Shore A) menos que 1.14 mm y unos 16 grados menos que la plancha de 0.76 mm. Y es aquí donde la idea de imprimir con una plancha tan delgada (0.76 mm) recibe, como en el boxeo, un knock-out técnico.

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La dureza de una plancha va directamente ligada a su capacidad de transferencia, pero también en su influencia en absorber las vibraciones (armónicos) del cuerpo impresor, que sucede en todas las prensas. En general imprimir con un calibre 0.76 mm es una buena forma de buscarte problemas en impresión, porosidades, bandeos, etc.

Un segundo punto por evaluar es la flexibilidad, una mayor latitud en el proceso de lavado de la plancha y una dureza menor hace la plancha más flexible, esto siendo particularmente útil en los desarrollos pequeños. Mayor dureza y menos flexibilidad provocarán que las planchas tiendan a “enrollarse” generando desprendimientos en los bordes de la plancha. Punto para 1.70 mm.

Es importante mencionar que a medida que tenemos un calibre mayor, la distorsión también es mayor, un punto no menor, pero que requiere un apropiado manejo por parte de diseño y pre prensa, incluyendo en el corte para evitar esos espacios grandes en las uniones de los sólidos particularmente. Punto para 1.14 mm.

Como último aspecto está el soporte a las altas luces o puntos mínimos, recordemos que la plancha tiene una base de poliéster que da apoyo y soporte al punto, esto combinado con el piso del polímero ayuda a mantener el punto estable soportando la presión que recibe en el contacto con el anilox y el sustrato, planchas más delgadas suelen tener un soporte más firme, pero requiere un ajuste más sensible de presión, algo que es cada vez mejor en las prensas de última tecnología, y que nos ayuda a reducir la ganancia de punto.

Volviendo a la pregunta original, ¡sí! Podemos ponernos una plancha diferente hoy, pero es una decisión que debe tomarse pensando en el tipo de impresión, formatos y tipos de trabajo que realizo para escoger la mejor opción, la que nos genere más estabilidad en impresión, comparto los estándares que manejamos en Latinoamérica, pero no dejemos de preguntarnos cuando decidamos nuestra nueva prensa: ¿hoy que es lo mejor para mí?