¿Cómo optimizar gastos con sus cajas de cartón corrugado? (Segunda Parte)

 

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Aquí­ puede leer la primera parte de este artí­culo:

¿Cómo optimizar gastos con sus cajas de cartón corrugado? Primera parte

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En el anterior número de esta publicación abordamos dos alternativas para optimizar gastos y lograr un ahorro de costos en nuestros sistemas de embalaje de cartón corrugado. En esta ocasión comentaremos una tercera opción que tiene que ver con la disposición eficiente de nuestro producto en los espacios de distribución y almacenaje.

En este sentido, hay que tener en cuenta que cuando se habla de acomodo podemos estar haciendo referencia a dos situaciones:

Reacomodo del producto en la tarima

La primera situación tiene que ver con acomodar o disponer nuestros productos embalados de manera más eficiente sobre la tarima, lo cual nos permitirá usar mejor la superficie; es decir, si aumentamos el porcentaje de palet que utilizamos (alcanzando, por ejemplo, un 80 %, 95 % o 100 %), esto por supuesto tendrá un impacto directo en el costo del producto.

Imaginemos que el área de una estiba es utilizada en un 80 %, esto significa que, si el almacén está completamente lleno, en realidad estamos desperdiciando un 20% de depósito. En conclusión: debemos tratar de lograr un acomodo que aproveche el 100 % de la tarima.

Y bueno, la pregunta sería: en este caso, ¿cuál es el acomodo óptimo si estuviésemos trabajando con una tarima de 100 x 120 cm, en la cual tendríamos una superficie máxima aprovechable de 12.000 cm²?. Por otra parte, imaginemos que tenemos un producto cuya caja de cartón corrugado tiene una base de 28 x 20 cm, es decir 560 cm², una respuesta fácil de cuántas cajas pueden ser colocadas en la superficie de la tarima es el resultado de 12000/560 = 21,4, que sería el número de cajas que podríamos colocar teóricamente sobre esta tarima; sin embargo, debe entenderse que en la práctica máximo podrían colocarse 21 cajas, ya que 0,4 de caja es imposible.

Ahora bien, en nuestro ejemplo, si bien 21 serí­a el número de cajas máximas que se pueden acomodar sobre la tarima, también hay que analizar si esto es factible debido al tamaño de la caja, para lo cual se puede hacer uso de herramientas que nos permitan buscar la mejor opción de disposición sobre la superficie de la tarima, como es el caso del software IMPEE Estiba Max Plus, que al introducir los datos nos arroja el acomodo más óptimo, cuál es el porcentaje de utilización en la superficie de la tarima y la eficiencia lograda en forma volumétrica, tal y como se aprecia continuación:

 

El apartado ocho de este software nos permite calcular la mejor disposición para un tamaño específico de embalaje, por lo que, en nuestro ejemplo de una caja con base de 28 x 20 cm, nos arroja los siguientes resultados:

 

Suponiendo que las cajas de nuestro ejemplo pesan 8 kg y tienen una altura de 15 cm, que tenemos una tarima que pesa 20 kg, y que necesitamos colocar siete camas de producto, el programa nos arroja una altura de estiba de 1,2 metros; además, como se aprecia en la imagen anterior, concluye que el acomodo óptimo es de 20 piezas sobre la superficie de la tarima y nos indica cómo debe ser el acomodo, el cual tendrí­a —en total— 140 cajas con un peso de 1140 kg.

Es importante ver que esta disposición nos da una eficiencia de área del 93,33 %, la cual en términos generales resulta bastante buena. Considero, por experiencia, que una eficiencia menor a un 85% es un acomodo que debería revisarse.

Este ejercicio puede ser de gran ayuda cuando lo realizamos con todos los productos de nuestra compañía. Como experiencia podemos compartirles que en varias ocasiones hemos hecho este trabajo logrando mejoras de hasta un 22 %, tanto en los almacenes como en el transporte; es decir, cuando se tiene una mejora del 22 % significa que podremos colocar un 22 % más de producto en las áreas de almacén que hoy tenemos destinadas para tal fin, en lugar de invertir más dinero en almacenes más grandes o espacios extra. Por otra parte, este 22 % será directamente proporcional al ahorro que vamos a lograr en la distribución de nuestro producto, ya que se podrá transportar un 22 % más de producto, al mismo costo.

Reacomodo del producto dentro del embalaje

Hace algún tiempo, uno de nuestros clientes nos comentaba sobre la problemática que tenía con una de sus cajas de cartón corrugado, la cual tendía a colapsarse fácilmente. Cuando analizamos la estructura de la caja, nos percatamos de que era de dimensiones muy grandes y, de acuerdo a lo que vimos en la primera entrega de este artículo, una caja muy grande tenderá a tener grandes secciones donde resulta realmente débil en cuanto a su resistencia sobre la estiba; por otro lado, cuanto más grande es una caja, menos alternativas de acomodo tiene sobre la tarima, en contraparte, entre más pequeña es una caja más número de posibilidades de acomodo permite.

En resumen: un nuevo acomodo del producto puede significar un ahorro significativo. Ciertamente, existen productos que por su estructura o su forma deben contar con un embalaje diseñado exactamente para ellos (ejemplo: una lámpara); sin embargo, existe una gran cantidad de productos que son colocados dentro del embalaje con algún acomodo específico que puede ser modificable. Este es el caso, por ejemplo, de un embalaje que contiene 18 bolsas dex producto, el cual tomaremos como ejemplo para poder ver las alternativas que se tienen, y como estas impactarán en la eficiencia de la estiba y del almacenamiento.

 

Como se puede observar, en este acomodo de seis sobres por base y tres camas de altura, para un total de 18 sobres, se requiere de una caja de cartón corrugado con las siguientes dimensiones: 51 cm de largo, 49,5 cm de ancho y una altura de 16 cm. El tamaño de esta caja, la cual resulta muy grande, solo nos permite colocar cuatro cajas por cama en la tarima, y siete camas por estiba, dándonos un total de 28 cajas por estiba. Consideremos esto como nuestro 100%.

Pero veamos otras alternativas de acomodo: por ejemplo, el colocar tres sobres de fondo por seis de altura, igual nos dará 18 sobres por caja, sólo que las dimensiones de la caja serán diferentes, como se observa en la siguiente tabla:

 

Como se puede observar, las nuevas dimensiones de la caja nos permiten colocar ocho cajas por cama sobre la tarima, con una altura de cinco camas de producto, esto nos da un total de 40 cajas por estiba; es decir, ahora tenemos un mayor aprovechamiento del espacio y volumen de la tarima, dándonos un 43 % más de producto en cada estiba.

Veamos otra alternativa más, en este caso colocamos sólo 2 sobres de fondo por 9 de altura, conservando las 18 bolsas por caja, las dimensiones de la caja, como se puede observar, también han cambiado. Este nuevo tamaño nos permite colocar 11 cajas por cama sobre la tarima y cuatro camas por estiba, dándonos un total de 44 cajas por estiba, esto significa un 57 % más de producto de lo que lográbamos con la caja inicial.

 

Los resultados anteriores han sido obtenidos del software Estiba Max Plus, en un formato como el mostrado a continuación:

 

Al comparar las dos propuestas contra el acomodo actual y extrapolando este acomodo en un transporte, digamos que de 28 pies, tenemos que: mientras en el acomodo actual solo podemos transportar un total de 448 embalajes, en la segunda propuesta esta cantidad asciende a 704 embalajes, y dado que un servicio de transporte nos cobra lo mismo si el transporte está lleno o medio lleno, esto significa que, sobre los costos en los que ya incurrimos hoy, tendremos ahorros del 57 % con la segunda opción.

 

Como se puede observar, en ocasiones basta con probar nuevos acomodos del producto para lograr ahorros importantes que, como en este caso, pueden ir de un 43 % a un 57 %, pues al mejorar la eficiencia en el uso del área de la estiba, tendremos un impacto directamente proporcional tanto en el almacenamiento del producto como en el transporte.

Esta metodología es relativamente sencilla de aplicar, y puede generar un gran impacto en la empresa, ya que una mejora del 10 % al 20% es común en este tipo de estudios, y recordemos que este porcentaje es directamente proporcional al ahorro logrado.

Reducción del número de cajas de cartón corrugado

En una compañía que tienen 200, 300 o más productos, también mantiene un inventario de igual número de tipos de cajas de cartón corrugado, por supuesto esto tiene una implicación muy importante en términos de costos y de espacio en almacén.

Es por esa razón que se plantea la posibilidad de reducir los formatos de cajas de cartón al mínimo posible; es decir, lo ideal es intentar que varios productos, de diferentes tamaños, puedan ser dispuestos en una caja de dimensión determinada. Si bien es cierto que la disminución de formatos de cajas puede tener un ahorro considerable, es muy importante teber en cuenta otras variables.

Evaluemos el siguiente ejemplo, tenemos un producto en polvo para preparar bebidas que es empacado en sobres y que, además, viene en 15 sabores diferentes. Supongamos que el fabricante tiene un embalaje con una impresión específica para cada sabor; sin embargo, todas las cajas tienen las mismas dimensiones, ya que todos los sobres, indistintamente del sabor, contienen la misma cantidad de producto. En un caso como este se puede evaluar fácilmente el tener una sola caja de cartón de dimensiones estándar y con la misma impresión para los 15 sabores, pudiendo colocar una etiqueta sobre esta para diferenciar un sabor de otro y así reducir el inventario de 15 formatos de cajas a uno.

Pero si tenemos el caso, por ejemplo, de que fabricamos mermelada de fresa en cinco tamaños diferentes: 100 g, 200 g, 500 g, 700 g y 1 kg, y queremos desarrollar un tamaño de caja estándar para todos los productos, seguramente este quedará perfecto para contener una presentación, pero muy probablemente los frascos de las otras cuatro capacidades quedarán holgados dentro de la caja. Y es aquí donde no podemos olvidar una máxima en el diseño de embalajes: cuanto más holgado está un producto dentro de la caja, más se incrementa la movilidad y, por lo tanto, la posibilidad de que se dañe.

Por lo tanto, en esta alternativa, se debe tener mucho cuidado con los productos a los que la caja les ha quedado grande. Una opción para manejar este tema es considerar algún elemento de embalaje interior que inmovilice el producto, materiales como divisores internos, espumas de poliestireno, poliuretano, polietileno, papel y cartón de tiras son algunas opciones. Estos materiales, por supuesto, requieren una inversión adicional, y es evidente que se tiene que evaluar la relación costo - beneficio de su utilización.

Es decir, en estos casos tenemos que evaluar el ahorro que obtenemos al reducir el número de cajas, contra la inversión que significa el colocar material de relleno en todos los productos que quedan holgados dentro de la caja, la cual conlleva a tres tipos de costo: el del material en sí mismo, el de mantener su inventario y el de modificar la operación en planta para añadir el proceso de colocación de estos elementos adicionales.

Estas alternativas en el diseño y desarrollo de embalajes ha sido una gran oportunidad de ahorro en muchas compañías que el IMPEE ha asesorado, y consideramos que una revisión de las condiciones actuales de su operación sería muy valiosa si su empresa hoy en día está en la búsqueda de nuevas metas y en un proceso de mejora de los costos de sus productos.

Artí­culo de la edición diciembre-enero: código EE0602-IMPEE