Expo Pack Guadalajara 2023: Incorporando la Industria 4.0 en Latam

Más de 16.000 asistentes a Expo Pack 2023 presenciaron las más recientes innovaciones en maquinaria y soluciones para el sector de envasado y procesamiento. A continuación, presentamos los últimos avances, tendencias y el impacto de las tecnologías 4.0 en nuestra industria.

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La edición 2023 de Expo Pack Guadalajara reafirmó su posición como uno de los eventos más relevantes para la industria de envasado en América Latina. 

Más de 700 expositores presentaron sus innovaciones y desarrollos más recientes a los asistentes. Un tema predominante en la exposición fue la importancia de implementar tecnología avanzada en la maquinaria para obtener información detallada de los equipos, prevenir problemas y evitar costosos gastos de mantenimiento y paradas de línea.

En el Empaque + Conversión, visitamos los stands de algunas de las empresas más destacadas en soluciones de envasado y nuevas tecnologías para empaque y embalaje. Nos hablaron de las tendencias actuales, la necesidad de impulsar la innovación y las perspectivas para la industria del packaging en los próximos años.

Sidel y la digitalización en el envasado

Sidel ha identificado un nicho importante, pero descuidado, en los productores de envases con bajas cadencias o que no tienen la capacidad tecnológica para alcanzar producciones altas. De ahí surge la necesidad de ofrecer pequeñas máquinas lineales que produzcan botellas bajo estos estándares. 

Fernando Perlaza, director de productos digitales en Sidel, destaca la implementación de software en sus máquinas de envasado. Un ejemplo es el software supervisor de línea Evite, instalado en más de 15,000 máquinas en todo el mundo. Este software no solo está pensado para las líneas de Sidel, sino que también se ha incorporado en diferentes empresas en líneas de alimentos, aceite para autos, productos de cuidado personal y laboratorios farmacéuticos.

Gracias a la evolución y desarrollo continuo del software, Sidel ha logrado añadir una nueva plataforma en la nube. Esta plataforma, denominada Evon, almacena datos que, a través de inteligencia artificial, predicen los cambios en los niveles de producción de la máquina, permitiendo predecir cuándo se debe realizar mantenimiento a la misma.

Este ‘mantenimiento predictivo’ ha logrado aumentar la eficiencia y reducir los costos en la operación de numerosos clientes. Según Perlaza, estos datos predictivos aumentaron en un 3 % la Efectividad Total de los Equipos (OEE, por sus siglas en inglés) y lograron una reducción en sus refacciones de hasta un 30 %.

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Banner: El cambio hacia la automatización

La llegada de soluciones de automatización es una realidad a nivel industrial. Sin embargo, hacer ese cambio en algunas compañías aún es un desafío. Pedro Vidales, director general de Banner Engineering en México, asegura que la prueba está en las máquinas que se ofrecieron en Expo Pack.

Vidales señala que en el evento era posible observar cómo los fabricantes de maquinaria ofrecían dos tipos de maquinaria: la que se puede adquirir en México y la máquina totalmente automatizada que no se vende normalmente en mercados de LATAM.

Vidales argumenta que los motivos por los cuales mercados como el mexicano no se convencen por la automatización son la normatividad y algunas barreras mentales. “Los legisladores del país deben tener un papel más activo en la forma en que reciben a las empresas y en la forma en que legislan para acercar la tecnología o para forzarnos a llegar a la tecnología que debemos alcanzar en plástico”, destaca Vidales.

Otra necesidad clave para el sector es obtener más información de los equipos. Todo lo relacionado con el internet de las cosas y el concepto de Industria 5.0 es crucial para aumentar la productividad. De esta manera, es posible conocer datos como: ¿Qué está sucediendo en su equipo? ¿Cómo puede ser más eficiente? Prever las fallas es cada vez más requerido en la industria.

En este sentido, Banner lanzó una tecnología llamada Snap Signal. Esta solución está pensada para aquellos que no quieren invertir desde cero en un nuevo concepto. Por eso, Snap Signal utiliza la base instalada ya existente para empezar a manipular información. Sin embargo, lo disruptivo de esta tecnología es que permite traducir diferentes tipos de protocolos de comunicación (señales digitales, analógicas, señales RFID). Los dispositivos desarrollados por Banner permiten traducir toda esa información en un solo lenguaje para que sea administrado y visualizado o alojado en la nube.

Este concepto no requiere de una inversión muy alta, y, al ser un sistema escalable, permite mayor flexibilidad a los clientes, para poder ser más ágiles y responder rápidamente a cambios de mercado que, especialmente en Latinoamérica, son mercados pequeños, segmentados y con producciones pequeñas.

ABB y el auge de la robótica en la logística y el packaging

Para Calixto Moreno, gerente de ventas para el segmento de consumo en ABB México, la innovación y las nuevas tecnologías están muy orientadas a los temas de logística y de packaging. Moreno afirma que al principio, la automatización y las soluciones más recientes estaban pensadas para la parte automotriz. Sin embargo, las áreas de desarrollo ahora están trabajando en soluciones orientadas a este sector.

“Estamos proponiendo soluciones en robótica para automatizar todo el proceso, desde la compra hasta la entrega, con un robot que ya existe y es utilizado por Amazon. El comprador hace la solicitud, luego los robots autónomos mueven el producto y lo acercan a las estaciones para que las personas solo se encarguen de preparar los empaques y lanzarlos a bandas para que puedan transportarse y llegar de manera muy rápida. Estamos trabajando en esas necesidades que se han generado a partir de la logística y empaque de los materiales”, explica Moreno.

Moreno destaca que la mayoría de las industrias ya están optando por robotizar sus almacenes. Por ejemplo, la industria farmacéutica está buscando que sus fines de líneas tengan conexión automática a los almacenes inteligentes, incluso en algunos casos ya se busca que se carguen los camiones automáticamente.

Entre las novedades que ABB México exhibió en Expo Pack se incluyen robots para almacenado, separación y despaletizado. En primer lugar, el Flex Buffer es un equipo robótico automático pensado en el almacenamiento inteligente. Este equipo suministra material, lo almacena temporalmente y, con base en la demanda, va surtiendo los destinatarios.

Por otro lado, ABB presentó el Item Picker, una solución diseñada para seleccionar paquetes de manera aleatoria. Cuando llega el conjunto de paquetes, el robot, con un sistema de visión, puede tomar los paquetes y depositarlos en el lugar correcto para hacer una separación correcta. Este desarrollo reemplaza la necesidad de tener personas identificando hacia dónde va cada paquete, por un lector de códigos de barras incorporado en el robot, mientras una cámara de visión impulsada con Inteligencia Artificial toma y lanza el paquete para una clasificación más precisa.

Otro desarrollo es el Depalletizer, un robot que funciona como scanner y permite despaletizar las cajas que llegan. “Algo interesante de esta solución es lo que denominamos ‘Mix de paleta’. Las cajas pueden ir en desorden —cajas chicas, cajas grandes, medianas— y el equipo va identificando esta información para así tomar y entregar las cajas de la manera más adecuada”, concluye Moreno.

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Multivac y sus novedades para la industria de alimentos y bebidas

Para Multivac, la cercanía con los clientes se ha convertido en una prioridad. Por ello, además de ofrecer su portafolio para procesamiento de materiales (máquinas de campana, termoselladoras y termoformadoras), la compañía ofrece también asesoría en temas de control de calidad.

Alejandro Pérez, director de proyectos en Multivac, confirma que estas pruebas para control de calidad incluyen pruebas de sistemas de visión, detección de metales, rayos X o medidores de peso. “Todo esto para darle la seguridad a nuestros clientes de que cuando están entregando un producto terminado, cumple con todos los estándares que ellos tengan para poder sacarlo al mercado”, dice Pérez.

Las soluciones de Multivac se basan en tres pilares: tecnología para reducción de espesores y diseño de empaque; polímeros, bases renovables y materiales a base de fibra; y materiales reciclables pensados en monoestructuras.

Para diferentes sectores de la industria de alimentos y bebidas, Multivac ofrece sistemas de calentamiento y sistemas de corte. Estos equipos están pensados para clientes que requieren empaques que, no solo ayuden a la conservación del alimento, sino también que sean amigables con el medio ambiente.

BW Packaging

Una de las áreas de mayor interés en la exposición fue el final de línea y las líneas completas. Anthony Colquitt, de la división de acopio en el área de ventas para Latinoamérica de BW Packaging, manifiesta que la integración de la comunicación y digitalización de los equipos es clave para obtener más información y así obtener beneficios como la reducción de espacio.

La compañía desarrolló un sistema integrado que maneja lo que se conoce como empaque secundario, desde armadoras de cajas de cartón, encartonadoras, paletizado y despaletizado y todo tipo de manejo de material.

“En esa área vemos que ahorrando espacio y haciendo las líneas más compactas utilizando mejor tecnología, estamos ayudando mucho a los clientes a optimizar su producción, utilizar menos espacio y ahorrarse la necesidad de construir más instalaciones para ampliar su línea”, afirma Colquitt.

Otro desafío que enfrenta la industria es la falta de mano de obra calificada y la alta rotación en las empresas. En ese sentido, BW ya está desarrollando un software más interactivo para los operarios. Una nueva tecnología para las etiquetadoras, llamada Smart HDMI, facilita precargar todos los diferentes formatos en el sistema y, al cambiar de formato, enseña de manera gráfica dónde van todos los ajustes que se deben realizar para correr el nuevo producto. 

Además, hay vídeos o animaciones que demuestran exactamente dónde está el punto de cambio y qué ajustes se necesitan para hacer cambios de manera más ágil y eficiente.