Fingerprint: “En vía de extinción” (Capítulo III)

¿Vale la pena tener la prensa quieta esperando a realizar los ajustes necesarios para poder imprimir un trabajo?

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Antes de realizar el fingerprint, debe optimizar su proceso. La optimización se define como la identificación del mejor conjunto de variables para lograr sus regímenes de diseño. Por lo general, este paso se omite en un intento de ahorrar tiempo, pero si no optimiza, es posible que no logre los resultados de impresión óptimos.

Pero más allá de las variables conocidas y desconocidas, hay algo que por lo general tiende a confundir a todos los que pertenecemos a la industria del empaque:

La optimización y la estandarización, genera mayor confusión por encima de las variables del proceso, a diseñadores, publicistas, convertidores, dueños de marca, impresores y hasta nosotros los proveedores, quienes conformamos la base académica y técnica dentro de la cadena de valor del empaque y la etiqueta.

Y es que esa gran confusión, en algunos casos nos lleva a promover o implementar, mecanismos, metodologías y tecnologías que no las necesita el proceso. Esto al final deriva en la pérdida de identidad de ese empaque o etiqueta.

Ya sabemos que es optimización: Conseguir que algo llegue a la situación óptima o de los mejores resultados posibles. 

¿Qué significa estandarización?

Se denomina estandarización al acto y el resultado de estandarizar: ajustar a un estándar. La estandarización, por lo tanto, implica concertar algo para que resulte coincidente o concordante con un modelo, un patrón o una referencia. La estandarización, también llamada normalización, es un proceso que se lleva a cabo para crear y aplicar normas que se emplean a nivel general en un cierto contexto. Cuando se establecen disposiciones especialmente pensadas para un uso repetido y común, es posible lograr un ordenamiento determinado que contribuye a la resolución de un problema (potencial o real).

La finalidad de la estandarización es la formulación de reglas que permitan el desarrollo ordenado de una actividad para que todos los actores que participan del sector obtengan un beneficio de dicho ordenamiento. Dicho en otras palabras, por medio de la estandarización podemos conseguir que todas las tareas de un determinado proceso se encuentren con los mismos parámetros, elementos y reglas, aunque el resultado sea diferente.

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Lea también: Fingerprint: “En vía de extinción” (Capítulo II)

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¿A qué me refiero con diferente?

Todo lo que se fabrique, confeccione o imprima, siempre saldrá diferente dentro del mismo tiraje, lote o pedido. Ahora bien, si esa variación se encuentra dentro de una tolerancia, quiere decir que la conocemos, es decir que la hemos identificado, que la hemos medido o cuantificado y si está identificada eso quiere decir que la podemos controlar. Dicho esto, procedamos a verlo que les quiero compartir. La manera que se hace un fingerprint:

Primera cara del Fingerprint:

Visitando diferentes empresas, encontré que es muy común ver que el fingerprint se utiliza como una herramienta de optimización y de estandarización. Durante el proceso de fingerprint se modifican las variables en función de la subjetividad. Como usted bien sabe, la subjetividad inicia cuando en el mismo archivo de fingerprint incluimos imágenes de trabajos ya realizados, con lo cuales esperamos que el objetivo de impresión cumpla con nuestros requerimientos subjetivos. Y es acá, cuando empezamos a utilizar términos o frases como:

• Lo veo bonito o lo veo feo
• Me parece que está bien.
• Me parece que está muy bien impreso.
• Somos los mejores imprimiendo.

Y es que estas frases o palabras, aparecen antes de cortar el segmento de la muestra del material a medir. En la mayoría de los casos ni medimos, simplemente expresamos de manera subjetiva lo que vemos. ¿Será que nos estamos dejando encandilar?

Veamos ahora por lo general que se mide y/o controla en la primera faceta del fingerprint:

• Viscosidades
• pH*
• Densidad

En algunos casos más avanzados se mide la ganancia de punto. Con tres o 4 factores la empresa crea una base de optimización y todo un flujo de estandarización.

¿Qué suele suceder con los trabajos de producción?

Que se prestan para hacer ajustes en máquina, incurriendo en mayor uso de la prensa, mayor consumo de materiales no presupuestados, pérdida de tiempo y alteración de la estandarización de la empresa. Sin embargo, no quiere decir que con estos factores anteriormente mencionados el fingerprint no funcione. El fingerprint va a funcionar, pero la falta de optimización en el proceso se hará notar en cualquier etapa del ciclo de vida del empaque.

Pasemos ahora a la faceta # 2, la segunda cara de un Fingerprint:

En esta faceta, el diseño del fingerprint se convierte en una herramienta de venta. A esto lo llamo yo: Collageprint.

Y es que usted después de que incluya en su fingerprint más de 4 imágenes ya se convierte en un collage. Al ser un collage, las empresas lo utilizan como herramienta de venta, enviándole una muestra impresa a diferentes clientes o asesores comerciales, quienes lo llevan consigo a sus reuniones es en pro de futuros negocios. En este collageprint la información para medir o cuantificar es mínima, poniendo en peligro la estandarización del proceso de preprensa, laboratorio de tintas y el proceso de impresión.  Por lo general este fingerprint (Collageprint) lo hacen dos veces al año.

A mi modo de ver, hay una inversión muy alta en esta faceta. Es una herramienta de venta muy costosa. ¿Utilizar su impresora, que es de alta inversión en hacer pruebas y collage? ¡Es muy cuestionable!

Posiblemente, esté usted de acuerdo conmigo, al decir que las anteriores dos facetas del fingerprint lo están llevando hacia la extinción. Pero veamos de qué manera podemos darle más valor al fingerprint y convertirlo en la herramienta por excelencia para la estandarización del ciclo de vida del empaque:

Durante la huella de máquina, identificamos las densidades de tinta sólida que logrará la prensa con los rodillos anilox, tintas, cintas, planchas y sustrato que estamos utilizando (determinadas por la optimización). Durante la huella de impresión, mida sus densidades, estas densidades ahora deberán estar grabadas en piedra como objetivo densitométrico. Una vez que se identifican los objetivos, es imperativo el poder repetirlos. En pocas palabras, cuando usamos este conjunto de componentes, logrará estas densidades. ¡Es realmente así de fácil!

Es de vital importancia que un fingerprint se lleve a cabo en condiciones normales y repetibles. Debe poder lograr (repetir) los resultados (densidades y ganancias de punto) cada vez que esté en prensa. Es fundamental que los anilox estén limpios, que se utilice la cinta de montaje correcta y que la tinta cumpla con las especificaciones (pH y/o viscosidad). Documentar la configuración de la prensa es útil y una excelente manera de asegurar la repetibilidad.

Mucha gente me pregunta: ¿Cuáles deberían ser mis densidades objetivo durante mi fingerprint? A lo cual, simplemente respondería: “las nativas de su proceso”, paso siguiente formularía la siguiente pregunta: ¿Cuáles fueron sus objetivos de densidad durante su optimización? La mayoría de las veces las personas que hacen esta pregunta no optimizan y, por lo tanto, no están listas para una huella de máquina. Realmente no hay una respuesta "correcta" siempre que usted pueda repetir sus densidades de referencia.

Las densidades FIRST (Especificaciones y tolerancias de reproducción de imágenes flexográficas) son un gran punto de partida que debe lograr la mayoría de los impresores. Estas densidades se definen como Amarillo = 1.0, Magenta = 1.25, Cian = 1.35 y Negro = 1.50 +/- .05.

Y es que algunos consultores de la industria, hemos promovido el aumentar densidades y hemos dado a entender a nuestros clientes que imprimir con densidades muy altas le garantiza una excelente impresión.

En la industria del empaque y más hablando del proceso de impresión, más no es bueno y menos tampoco. Es decir que lo justo es lo que se requiere para tener un proceso estable, controlable y reproducible, esto derivará en una calidad de impresión óptima. 

¿Pero si lo que busco es lo justo, entonces qué necesito?

Es muy sencillo. Todo lo que sea normas, adóptelas como base. Que se conviertan en un punto de partida para su optimización.

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