Innovación como camino hacia la sostenibilidad en el packaging

Con más de 13 de años de experiencia en la industria, Verena Abrantes, actual gerente de Marketing para América Latina en Dow Chemical, nos cuenta cómo avanza la industria del packaging, sus perspectivas de los ganadores de los Packaging Innovation Awards 2022 y lo que sigue para el mercado de empaques.

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Gracias a los más de 30 años premiando las mejores innovaciones del sector de empaques y embalaje, los Packaging Innovation Awards (PIA) de Dow, se han posicionado como uno de los reconocimientos más prestigiosos en el mundo del packaging.

Pasión por la sostenibilidad y compromiso con la creatividad, son dos de los elementos esenciales en la competencia, en la que ingeniosos con poca trayectoria y grandes empresas establecidas, enfrentan sus diseños de packaging más novedosos.

En una era donde la sostenibilidad y la tecnología se entrelazan más que nunca, resulta fundamental explorar la perspectiva de aquellos líderes que están transformando la industria del empaque.

En una reciente entrevista, tuvimos el placer de conversar con Verena Abrantes, gerente de Marketing para Latinoamérica en Dow, reconocida empresa que fabrica adhesivos y resinas para la industria.

Verena, que cuenta con más de 13 años de experiencia en Dow, nos brindó una visión única sobre las últimas tendencias en sostenibilidad, cómo la tecnología está impulsando cambios significativos en este sector en constante evolución y sus conclusiones de lo que fueron los Packaging Innovation Awards 2022.

Sobre los Packaging Innovation Awards

El Empaque + Conversión: Cuéntenos sobre las novedades que encontró en la última edición de los Packaging Innovation Awards.

Verena Abrantes: Lo que vimos en este último año es que se ha avanzado mucho en materia de sostenibilidad y tecnología. Lo que nosotros buscamos con los premios es que los diseñadores de packaging ‘rompan sus límites’.

Justo este año tuvimos diseños premiados en sostenibilidad, pero también observamos una tendencia hacia la parte comunicativa. Por ejemplo, uno de nuestros ganadores de este año en la categoría Platinum, fue un empaque para alimentos de mascotas en el que se comunicaba todas sus ventajas sostenibles.

En cuanto a los materiales, vimos que la industria está haciendo la transición de usar un empaque multicapa, multimaterial o multi-sustratos hacia un monomaterial, que permite mayores cualidades en materias primas para resinas recicladas de posconsumo (PCR).

EE+C: ¿Cómo impactan los PIA a la industria del packaging?

V.A.: Los premios sin duda alguna ayudan a reforzar, no solo nuestro posicionamiento, sino el de los ganadores en todas las categorías.

El pensamiento que buscamos generar es ¿Cómo podemos tener la mejor tecnología en la industria? ¿Cómo podemos solucionar los desafíos más complejos y ser de verdad los vanguardistas, los pioneros en estas tecnologías?

A través de la innovación y la creatividad buscamos generar un impacto positivo en la industria.

Referente a la sostenibilidad en la industria del packaging

EE+C: ¿Qué criterios entran en consideración al evaluar la sostenibilidad de un envase o embalaje?

V.A.: Los criterios para determinar que un envase es más sostenible están ligados con los tres compromisos de sostenibilidad de Dow. En primer lugar, buscamos que se disminuyan las emisiones de carbono hasta 2030, por lo menos en un 15 %.

En segundo lugar, es importante reafirmar nuestro compromiso con el reciclaje y de transformación de la basura. Aquellos diseños pensados en impulsar y facilitar el reciclaje fueron reconocidos también. El tercer compromiso está orientado a garantizar el cierre de ciclo con productos que incorporen tecnología que lo permita.

En estos tres puntos nos estamos enfocando para determinar el concepto de sostenibilidad.

Más noticias de sostenibilidad

EE+C: En el afán de comunicar sus avances en materia sostenible, muchas empresas caen en el greenwashing, o falsas promesas de sostenibilidad. ¿Cómo evitar esta práctica?

V.A.: Es un punto en el que debemos tener mucho cuidado. En este aspecto, la presencia de la legislación es fundamental para que los países puedan validar estas declaraciones.

Es crucial alinearnos con regulaciones de regiones como Estados Unidos o Europa, en las que los conceptos de sostenibilidad están más estandarizados para evitar caer en el greenwashing.

Internamente, las compañías también tenemos una responsabilidad de validar todas las declaraciones de sostenibilidad que se comunican a través de los empaques. En este sentido, los análisis de ciclo de vida y otras herramientas de prueba, son esenciales para asegurar que lo que queremos transmitir es certificado y no solo es una declaración de sostenibilidad sin pruebas.

Sobre las nuevas tendencias en la industria del packaging

Tecnología

EE+C: ¿Cómo cree que las nuevas tecnologías van a transformar la relación entre los consumidores y los envases en temas de sostenibilidad?

V.A.: La industria tiene que empezar a usar estas tecnologías para concientizar a los consumidores. Una problemática común en la actualidad, es que los fabricantes tienen un empaque que puede ser reciclado, pero no se recicla. ¿Entonces cómo podemos avanzar con el consumidor? ¿Cómo utilizar el empaque como un medio de comunicación y concientización?

Pienso que podemos hacer uso de las tecnologías emergentes para hablar de cómo se recicla, cómo se recuperan los empaques. Como parte de la industria de empaque y embalaje, tenemos un compromiso social muy fuerte, porque no es solo desarrollar la tecnología, sino también de cómo cada empresa aporta un granito de arena para impulsar una economía circular.

Diseño y experiencia de usuario (UX)

EE+C: ¿Qué importancia tiene la experiencia de usuario en el diseño de un empaque que quiera ser premiado en los PIA?

V.A.: La experiencia de usuario es un factor clave en el éxito de un envase. Te cuento sobre el desarrollo de un empaque termoencogible para pollo. Este proyecto llamado Phormanto, consta de un empaque hecho 100 % de polietileno que busca sustituir las bandejas con embalaje tipo film alrededor del alimento.

Phormanto impactó en la experiencia del usuario desarrollando un concepto de empaque diferenciado y que permite al consumidor un mejor manejo del alimento, tanto antes como después de su consumo.

Tenemos muchas premiaciones con este tipo de proyecto, porque es algo disruptivo y no está orientado solo hacia la sustentabilidad.

Automatización y personalización

EE+C: ¿Qué papel juegan las tendencias de personalización y diferenciación en el diseño de envases?

V.A.: No siento que la personalización y la automatización sean tan relevantes para el diseño de envases. Yo creo que las prioridades están en conseguir que los empaques sean más amigables con el medio ambiente.

Esto para los fabricantes de empaques y convertidores representa un desafío técnico, si se tiene en cuenta la necesidad de lograr que los índices de reciclaje se vean impactados de manera positiva.

Entonces más que una diferenciación considero que es más importante ir hacia una simplificación. Simplificar los materiales (monomateriales), disminuir el uso de tintas no amigables con el medio ambiente y pensar más en el cierre de ciclo de los empaques.

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Innovación en empaques

EE+C: ¿Cuál crees tú que es el mayor desafío al que se enfrenta la industria en términos de innovación?

V.A.: Yo considero que tenemos dos retos importantes. Por la parte de tecnología es ¿cómo logramos la incorporación de materiales reciclados en estructuras de la FDA?, por ejemplo en el envasado de alimentos, en el que no podría incorporarse una resina PCR.

En segundo lugar, tenemos por delante un desafío para lograr que la tasa de reciclabilidad de empaques flexibles crezca. Debemos mirar cómo generamos más demanda para los empaques flexibles y que estos sean una buena fuente de materia prima.

EE+C: Desde su punto de vista, ¿cuál es la parte más retadora de los Packaging Innovation Awards?

V.A.: De pronto la parte más retadora, pero que más me apasiona es la de elegir los ganadores. El año pasado tuvimos más de 200 inscripciones de proyectos de innovación por todo el mundo.

Muchos de los proyectos son muy creativos, pero no aportan un valor diferenciado en los aspectos clave que ya mencionamos anteriormente. Entonces llega un punto en el que te decides por los más disruptivos y más acordes a las necesidades de la industria, pero entre más de 200 proyectos, no es una tarea fácil.

Si desea conocer toda la lista de ganadores de los Packaging Innovation Awards, en todas sus categorías (Diamond, Platinum, Gold y Silver) ingrese en este enlace.